山东的基础微生物学研究始于50年代初，王祖农领导的山东大学微生物学科，
开展纤维素分解细菌和自养细菌的研究，取得了一系列成果。《城阳场碱土中需氧
性纤维素细菌的研究》是国内在纤维素细菌方面的第一篇报告。文内总结的需氧性
纤维素细菌分离方法，特别是关于蚀饱粘菌(CytophageSp)的分离培养技术，迄今
仍为研究者所采用，薄层沉淀纤维素双层平板法的研究，为纤维素细菌生态学的研
究提供了一个简便方法。1955年，王祖农的《硫磺细菌》专著，由科学出版社出版，
是国内第一部有关自养细菌方面的论著。
60年代以来，山东大学颜望明等先后从含硫煤矿、酸性矿水中分离得到几十株
硫杆菌(Thiobacillus)，有的硫杆菌具有很高的硫氧化能力和耐酸能力，氧化元素
硫可产生高达5-10%浓硫酸。其中“利用硫杆菌提高磷矿粉的速效性的研究”，获
1978年全国科学大会奖。1983年编著了《自养微生物》一书，对自养微生物作了较
系统的介绍，已列入国内生物学基础知识丛书之一。
70年代，开展了病毒方面的研究。1975年颜望明和山东医学院高天祥完成的“
苏云金杆菌噬菌体的研究”，从发酵裂解液中分离得到10株噬菌体，根据形态分为
三种类型，在国内首次报道了寄生纲中的增殖过程，这三种类型已被收入中国病毒
保藏中心目录，成果获1978年省科学大会奖。1982年山东师范大学严芝学完成的“
银蚊夜蛾核型多角体病毒的研究”，获1983年省科技成果二等奖。
1980年，山东大学高培基等完成的“利用担子菌提高纤维废物营养价值的研究”
，提出了利用纤维素废物生产单细胞蛋白，提高粗饲料营养价值的理论依据和方法
探索，获1980年省科技成果二等奖。1981年，研究论文在国际第六届应用微生物学
全球影响会上宣读，全文刊登在该会议论文集上。