1628年(明代崇祯年间)，张华东曾对泰安大汶口采集的蝙蝠虫(Drepanura)化
石作过记载。1869-1872年，李希霍芬首先认为泰山地层为“泰山系”，淄博等地
海相石灰岩为下石炭系(即石炭系和奥陶系)。
1903年，维里士和布莱克韦尔德在鲁中南山地进行地层古生物的调查研究后，
认为泰山一带变质岩以火成岩为主，并命名为“泰山杂岩”，属太古界。还对寒武
系馒头页岩(包括张夏崮山页岩、炒米店灰岩)等地层进行划分，称山东中南部奥陶
系灰岩为“济南石灰岩。”
1924年，谭锡畴完成1∶100万地质图(北京--济南幅)的测制，提出泰山地区是
中国最古老的地层，为太古代的老基底。在蒙阴县发现大量保存完整的恐龙、鱼类
等化石，确定该地层为中生代下白垩纪，纠正了李希霍芬认为是二迭--石炭纪的错
误。
1935-1936年，杨钟健系统研究山东中新统哺乳动物及鱼、蛙、昆虫等化石后，
发表了山旺地层古生物的第一篇科学论文，当时居世界先进水平。并对汶河、泗水
(1935年)以及临朐、昌乐(1936年)的新生代地质作了开拓性研究。
新中国建立后，山东的地层、古生物研究得以全面系统的开展。从1958年起，
山东地质研究所编制成1∶50万山东省地质图及岩相古地理图(蓝晒图)。1975年后，
省地质局区调队、综合研究队、第三地质队和南京地质矿产研究所等，对山东古老
地层的划分和对古生代、中生代、新生代等地层的研究，确定出全国广泛承认的华
北地区标准地层剖面。省地质局先后编制出版的1∶50万山东省地质图和说明书、
华东地区地层表(山东分册)(1978)、1∶50万山东省晚前第三系基岩地质图(1983年)
、1∶50万山东岩浆岩地质图、1∶200万山东省变质岩地质图(1984年)、古生物图
集(山东部分)等基础图件，为探索山东地壳演化规律和成矿找矿奠定了基础，也为
全省工农业建设提供了地质基础资料。