春秋时白银称白金，主要用于宫廷官衙支付，民间不多用。
秦始皇统一六国货币时，银为器饰宝藏，不作为货币。
汉代恢复白银货币。山东青州出土的“中元二年考工所造”条形银锭，为公元
前148年西汉景帝时铸造；“建和二年”船型银锭，为148年东汉桓帝时铸造。
东汉以后的银锭，多为长条形或长方形，间有船形、马蹄形，均以两计，但流
传不广。
自唐代中叶起，白银在支付上已占重要地位。宋代铜钱、纸币各地互不通用，
唯有白银通行全国。
历代除银锭外，也铸银钱。近代有银五铢出土，据说是南北朝时铸造。唐代铸
有“开元通宝”银钱，大小如铜钱。宋有大观、宣和、靖康、太平等年号的银钱，
一般都比铜钱小。这些银钱，起初只在宫廷使用，后来及于民间，但还是以铜钱作
为流通中的货币。
金人一向通用白银。1197年，金章宗铸“承安通宝”，自1两至10两分为五种，
每两折钱2贯。
元代白银，为铸重50两的马蹄银，称大元国宝，简称“元宝”，后来“元宝”
就成为银锭的通称。各种物价开始以银表示，发行纸币也以白银为保证。
明代确立银两制度。1376年(洪武九年)，准许人民以银代粮完税。1529年( 嘉
靖八年)，令各省解京银两皆铸成锭，面钤重量、成色，确定银两的计算单位为两、
钱、分、厘，以10进位。银两遂成为人民纳税的法定货币，同时也是国家收支的计
算单位。