从第一次鸦片战争后签订《五口通商条约》开始，列强利用不平等条约在各通
商口岸自设邮局(称为“客邮”)，不仅竭力排挤民信局(民间自办的邮务组织)，还
利用特权走私漏税。英国人赫德自担任海关总税务司后，染指邮政。1866年总税务
司署开始设立邮务办事处办理邮递业务，但当时限于收寄使领馆文件、海关本身的
公私信件和部分地区的外侨信函。1878年，由赫德指派德国人德璀琳负责，在烟台、
北京、天津、牛庄(营口)、上海5处海关，按欧洲方式试办邮政。
1878年3月23日，东海关开办邮政业务，名为“送信官局”,同时发行蟠龙为图案
的海关邮票(此为中国首套邮票，习称“大龙邮票”)；因中国试办邮政是在洋人控制
下的海关进行，这套“大龙”邮票又被称为“海关大龙”(全套3枚:5分银为绿色，3
分银为红色，1分银为黄色)，均系上海海关造册处印制，分3期发行。同年7月24日，
以海关邮政招商合办的“华洋书信馆”创立。总馆设于天津，同时在烟台、北京、上
海、牛庄(营口)设立分馆，邮件由海关委托商船免费代为运送。办馆目的在于收揽华
洋公众信件，借此排挤民信局。同年冬，北方海口封冻轮船难以进港。海关书信馆改
为陆路马递，又以济南为中心开设马递邮送，并制订《华洋书信馆马递章程》。章程
规定，烟台分馆自11月15日起行，以后皆逢五、逢十起行。邮递费一律为足数大钱，
由寄件人纳付。若需两方分付，也可加注封面。烟台至济南为100，烟台至天津、上
海、牛庄、扬州、镇江均为200，烟台至靖江为160，烟台至京城为240。若书信超过
1两，则每两照章加半。凡托寄银洋汇票及贵重物品，均需面议以事慎重。烟台至济
南计程11站，因山路崎岖不便用马，特置快足22名。海关开设的冬令马递邮送继续增
设分馆，由南而北、由北而南皆以山东济南府为总汇。现于山东的周村、德州、济南
，江苏的靖江、扬州、镇江等处设立分馆，承办接递之事并接受客信附寄南北。同年
11月，海关设立“邮政专账”，商家开办的书信馆不再试办。
为垄断全国邮政,1880年1月，总税务司赫德指责华洋书信馆“工作无成绩”并有
“违法情事”，遂发布文告自行招揽华人信件。4月，即与该馆断绝关系。1882年，
赫德勒令该馆关闭。自此，由海关独营全国邮务(各在华列强自办客邮除外)。但海关
邮政终非清政府主办，国际邮政联盟不予承认，贴用海关邮票的信件不能寄至国外，
甚至不能寄往香港。为此，赫德力谏清政府办理国家邮政，放言“若中国不办，勿怪
各国越俎代庖在华自办邮局”，并提出设立全国邮政方案。1896年，清政府准东海关
兼办烟台邮政业务。1897年，因当时青岛口为东海分关，东海关在此设立邮局，兼辖
青州、沂州、莱州共12个分局。
1897年2月20日，“海关邮政”改称“大清帝国邮政”。东海关邮政随之改称“
大清邮政烟台总局”，由东海关税务司兼任邮政司，实权仍由东海关税务司把持。邮
件虽然仍用关戳，却不得不刻制一套国家邮政邮戳，表示邮政已由国家主办。由海关
兼办的“大清帝国邮政”参加世界邮政联合会，邮票在各国通行。次年5月德国开辟
邮政航线，北起天津南至上海途经烟台、青岛，两邮轮按期对开。同年7月，清政府
始办“烟台邮局”(位于烟台山下海岸街)。
烟台总局1905年所管各局如下：烟台，登州府(黄县、福山、栖霞、招远、莱阳
、宁海州、文登、海阳、北马、朱桥、龙口、大辛店、栾家口、诸由观、威海卫、荣
成、夏村、姜山集、水沟头、小纪集、臧家庄)，莱州府(石岛、沙河、西繇、新河、
东宋)，济南府(济阳、齐河、禹城)。
1905年,烟台、胶州、济南各设总局。1911年清政府邮传部接管邮政，邮政自此
脱离海关。烟台、胶州两局改为副总局隶属于济南总局。