山东煤炭品种优良，20世纪初开始出口，已发展成为山东省的大宗出口商品。
一、开发与生产
山东省开采煤炭的历史较早，但早期的人们只是在发现袋形煤层的地方开掘煤井，这些煤井的深度通常较低，一般不超过55米。到19世纪60年代末，山东主要煤窑有沂州府、章丘县、博山县和潍县4处，其中以博山县的开采量为最大，日出煤量大约在140吨左右。
1899年6月，德国根据《胶澳租办条约》设立了德华山东矿务公司，投资1200万马克，相继开办了坊子煤矿、洪山煤矿和淄川煤矿。1901年，坊子煤矿开掘出第一口竖井，即坊子竖井。翌年9月开始出煤，成为山东省第一家机械化采掘煤矿，到1908年，年产量已达27.3万多吨。1904年，洪山煤矿亦开始出煤，日产量950吨，主要供应德国海军远东舰队、航轮和德华山东铁路公司的用煤。1906年出煤的淄川煤矿是山东当时最大的煤矿，到1910年时，淄川煤矿的年产量超过坊子煤矿，达237544吨；同时，淄川煤矿的规模和设备在近代山东也是首屈一指的。
德华矿务公司是当时帝国主义在中国经营的大煤矿公司之一，它基本采用机械化生产，其机械化程度可与开滦、抚顺等矿相媲美。到1913年，德华矿务公司的总产量达612988吨，比1902年增长近66倍，年均增长率为550%。
德帝国主义对山东煤矿的殖民经营刺激了山东民族煤炭业的发展，1910年民营煤矿的产量为39.5万吨，1912年便超过了德华矿务公司的总产量，到1921年，山东民营煤矿的产量已达69.8万吨。
第一次世界大战之后，日本继承了德国在山东的特权，大肆掠夺山东的煤炭资源；同时，由于山东民族矿业在一次大战后的崛起，使山东煤炭的开采在20年代和30年代初兴旺起来，到1930年，全省原煤产量达1459617吨。30年代末，煤炭更作为一种重要的战略物资而被大肆开采，山东煤炭的产量开始急速增长。由于长期掠夺式开采和战争因素的影响，山东各煤矿的开采环境受到严重的破坏，到新中国成立初期，全省矿井年产量仅169.1万吨。
新中国成立后，山东省除恢复了淄博、新汶、枣陶、临沂等几个老矿区和新建了一批矿井外，还先后开发了肥城、官桥、莱芜、兖州、滕南、龙口等新煤田，到1986年年产量已达5099.8万吨。其后，煤炭产量逐年递增，1989年原煤产量达5694.8万吨，创山东年产煤量最高纪录，为1902年—1948年年均产量的28倍。
二、出口运输
煤炭的出口贸易同其运输状况密切相关。1904年胶济铁路全线通车以前，山东煤炭的出口运输完全依靠马车和人力进行，不仅费用贵，而且也很费时。所以，德国人在修筑胶济铁路时，采取了“遇路以就矿”的政策，同时修筑了张店到博山的支线，便利了博山煤炭的运输。因此，当时淄川煤矿能在较短的时间里迅速超过开发较早的坊子煤矿，成为山东第一大煤矿，便利的铁路运输是其发展的重要原因之一。1913年津浦铁路全线通车，为鲁南地区各煤矿煤炭的输出提供了便利。铁路的修筑与发展促进了山东煤炭的开采。
为了方便山东煤炭的出口贸易，在德占胶州时期，德国人还着力建设了青岛的港口设置。到1906年青岛大港工程竣工时，建成了专用煤码头一条，全长1230米，日吞吐能力达1000吨左右，提高了青岛港煤炭的输出能力。抗日战争时期，日本帝国主义于1940年开放了连云港作为青岛港的内港口岸，为鲁南地区各煤矿煤炭的输出提供了新的途径，使当年山东煤炭的出口量大幅度增长。
三、出口贸易
山东煤炭的出口贸易发展较早，在1902年坊子煤矿的首批煤炭经胶州铁路运抵青岛之后，其中相当一部分便用来供应外运轮船的用煤和德国远东舰队的海军用煤，这可以看作是山东煤炭最早对外贸易。1905年以后，山东煤炭开始直接对外输出，但当时输出的煤炭主要是运往国内各通商口岸，有的再装船转运国外。对国外直接输出则以日本和朝鲜为大宗，但贸易量不大。其后，随着日本帝国主义经济和军事侵略的加深以及山东煤炭输出的发展，对日本和朝鲜的输出比例逐渐上升，30年代初时占15%左右，到30年代末便达到80%以上，自太平洋战争爆发后，山东煤炭基本出口到日本。
新中国成立前，山东煤炭的出口贸易经历了三次低潮期：一、第一次世界大战期间，由于日德争夺胶州湾，青岛锁港，1914年全年没有出口，1915年的出口量也仅有5000余吨。二、30年代初，由于日本帝国主义发动“九·一八”事变，占领中国东北地区，全国掀起抵制日货运动，对日煤炭输出减少，使得1932年—1935年山东煤炭的出口量降为年均不足8万吨。三、1938年日本帝国主义发动的侵华战争使山东全境沦陷，由于战争的破坏，山东各地煤矿产量大幅度下降，煤炭的出口失去货源，年出口量仅1万余吨。在经历3次出口低潮之后，山东煤炭的出口飞速增长，1940年—1943年的年均出口量达186万吨，其中1942年的年出口量达2236359吨，创山东煤炭年出口量的最高纪录。
新中国成立后，由于国内工业发展迅速，工业用煤日趋紧张，所以山东煤炭在70年代末以前基本没有出口。从1978年开始，山东煤炭恢复了对外出口业务，主要输入日本市场，占总年均贸易量的80%以上。到1991年出口量达101万吨，成为新中国成立后山东煤炭对外出口量的最高年份。
1905年—1943年青岛煤出口数量表
表2—72 单位：吨
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┃ 年份 │ 数量 │ 年份 │ 数量 ┃
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┃ 1905 │ 16887 │ 1925 │ 490040 ┃
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┃ 1906 │ 22626 │ 1926 │ 192405 ┃
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┃ 1907 │ 9274 │ 1927 │ 282195 ┃
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┃ 1908 │ 33821 │ 1928 │ 566892 ┃
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┃ 1909 │ 92231 │ 1929 │ 770024 ┃
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┃ 1910 │ 62594 │ 1930 │ 277987 ┃
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┃ 1911 │ │ 1931 │ 508303 ┃
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┃ 1912 │ 120918 │ 1932 │ 86768 ┃
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┃ 1913 │ 162150 │ 1933 │ 64337 ┃
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┃ 1914 │ │ 1934 │ 76947 ┃
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┃ 1915 │ 5093 │ 1935 │ 89085 ┃
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┃ 1916 │ 68998 │ 1936 │ 277384 ┃
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┃ 1917 │ 177562 │ 1937 │ 234580 ┃
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┃ 1918 │ 230147 │ 1938 │ 10376 ┃
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┃ 1919 │ 152985 │ 1939 │ 565012 ┃
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┃ 1920 │ 268841 │ 1940 │ 1237588 ┃
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┃ 1921 │ 297141 │ 1941 │ 1953722 ┃
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┃ 1922 │ 361836 │ 1942 │ 2236359 ┃
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┃ 1923 │ 260893 │ 1943 │ 2014590 ┃
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┃ 1924 │ 529496 │ │ ┃
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1950年—1990年山东省煤出口数量表
表2—73 单位：吨
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┃ 年份 │ 数量│ 年份 │ 数量 ┃
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┃ 1950 │ │ 1971 │ ┃
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┃ 1951 │ │ 1972 │ ┃
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┃ 1952 │ │ 1973 │ ┃
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┃ 1953 │ │ 1974 │ 5167 ┃
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┃ 1954 │ │ 1975 │ ┃
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┃ 1955 │ │ 1976 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼─────┨
┃ 1956 │ │ 1977 │ ┃
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┃ 1957 │ │ 1978 │ 179000 ┃
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┃ 1958 │ 9853 │ 1979 │ 519795 ┃
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┃ 1959 │ │ 1980 │ 475409 ┃
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┃ 1960 │ │ 1981 │ 390000 ┃
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┃ 1961 │ │ 1982 │ 350000 ┃
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┃ 1962 │ │ 1983 │ 370000 ┃
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┃ 1963 │ │ 1984 │ 420000 ┃
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┃ 1964 │ 7416 │ 1985 │ 390000 ┃
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┃ 1965 │ │ 1986 │ 360000 ┃
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┃ 1966 │ │ 1987 │ 577166 ┃
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┃ 1967 │ │ 1988 │ 652950 ┃
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┃ 1968 │ │ 1989 │ 634233 ┃
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┃ 1969 │ │ 1990 │ 769702 ┃
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┃ 1970 │ │ │ ┃
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