玉米传入中国，是在1511年以前（明朝正德年间）。在中国，玉米的产量约占全国粮食总产量的20%以上，仅次于美国居世界第二位。世界五大洲约有145个国家种植玉米。
玉米在国外，除大量用于饲料外，还广泛用于食品、医药、制糖、酒精、酿酒、造纸、榨油、纺织等多种加工业。山东省玉米生产普及全省所有的县，一般年产1000万吨左右，占全国的四分之一，占世界总产量的4%。至1990年，年产量超过百万吨的重点产区有6个地（市），即潍坊（187万吨）、德州（119万吨）、临沂（114万吨）、烟台（106万吨）、泰安（103万吨）、青岛（103万吨）。1916年到1948年中，由于中国处于粮食进口国的地位，很少有粮食出口。玉米出口最高年份的1917年才出口了42吨。新中国成立前出口玉米年份有据可查的仅7年，出口量一般在几十吨，最少的年份仅2吨。
1952年到1983年，山东省玉米出口是在国家计划统一安排下进行的，主要用于调剂品种和外援，如出口朝鲜和无偿援助越南等。1984年以后，山东省可以在国家计划范围内由省粮油进出口公司专营玉米出口，1984年出口59703吨，到1987年上升到735040吨，创外汇5983万美元，成为1990年前玉米出口数量最高年份。此后几年，由于玉米生产、出口价格和计划调整等方面的原因，出口量开始下滑，到1990年降到113322吨，仅创外汇1357万美元。但出口创汇最高年份为1985年，为6934万美元。
1984年—1990年山东玉米出口表
表2—60
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┃ 年份 │ 数量(吨) │ 金额(万美元) ┃
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┃ 1984 │ 59703 │ 739 ┃
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┃ 1985 │ 580127 │ 6934 ┃
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┃ 1986 │ 650963 │ 6591 ┃
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┃ 1987 │ 735040 │ 5983 ┃
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┃ 1988 │ 268609 │ 2624 ┃
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┃ 1989 │ 20611 │ 256 ┃
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┃ 1990 │ 113322 │ 1357 ┃
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1949年—1985年山东玉米生产状况表
表2—61
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┃ 年份 │ 播种面积(万亩) │ 单产(斤) │ 总产量(亿斤) │ 年份 │ 播种面积(万亩) │单产(斤)│ 总产量(亿斤) ┃
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┃ 1949 │ 1423.6 │ 124 │ 17.7 │ 1968 │ 1843.5 │ 233 │ 43.0 ┃
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┃ 1950 │ 1474.7 │ 140 │ 20.6 │ 1969 │ 1923.4 │ 261 │ 50.2 ┃
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┃ 1951 │ 1398.8 │ 135 │ 18.9 │ 1970 │ 1993.5 │ 288 │ 57.4 ┃
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┃ 1952 │ 1495.2 │ 163 │ 24.4 │ 1971 │ 2208.0 │ 293 │ 64.7 ┃
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┃ 1953 │ 1422.0 │ 141 │ 20.1 │ 1972 │ 2242.3 │ 298 │ 66.8 ┃
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┃ 1954 │ 1559.3 │ 177 │ 27.6 │ 1973 │ 2298.4 │ 313 │ 71.9 ┃
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┃ 1955 │ 1904.9 │ 184 │ 35.1 │ 1974 │ 2463.4 │ 298 │ 73.4 ┃
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┃ 1956 │ 2486.1 │ 179 │ 44.5 │ 1975 │ 2698.7 │ 364 │ 98.2 ┃
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┃ 1957 │ 2059.5 │ 176 │ 36.2 │ 1976 │ 3147.1 │ 370 │ 116.4 ┃
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┃ 1958 │ 1997.5 │ 185 │ 37.1 │ 1977 │ 3129.7 │ 417 │ 130.5 ┃
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┃ 1959 │ 1651.9 │ 160 │ 26.4 │ 1978 │ 3201.9 │ 382 │ 122.3 ┃
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┃ 1960 │ 1434.6 │ 104 │ 15.0 │ 1979 │ 3204.3 │ 456 │ 146.1 ┃
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┃ 1961 │ 1325.6 │ 114 │ 15.1 │ 1980 │ 3214.1 │ 514 │ 165.2 ┃
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┃ 1962 │ 1390.8 │ 146 │ 20.3 │ 1981 │ 13301.1 │ 481 │ 639.8 ┃
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┃ 1963 │ 1601.3 │ 173 │ 27.7 │ 1982 │ 3250.9 │ 522 │ 169.7 ┃
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┃ 1964 │ 1680.6 │ 183 │ 30.8 │ 1983 │ 3287.3 │ 499 │ 164.0 ┃
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┃ 1965 │ 2034.7 │ 233 │ 47.4 │ 1984 │ 3105.32 │ 639 │ 198.4 ┃
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┃ 1966 │ 2329.6 │ 262 │ 61.0 │ 1985 │ 3131.26 │ 605 │ 189.4 ┃
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┃ 1967 │ 1995.7 │ 279 │ 55.7 │ │ │ │ ┃
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1988年山东玉米产区及产量表
表2—62
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┃ 产区分布 │ 播种面积(万亩) │ 单产(斤) │ 总产量(吨) ┃
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┃ 全省总计 │ 3485.46 │ 330 │ 11502018 ┃
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┃ 济南市 │ 134.36 │ 319 │ 428608 ┃
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┃ 青岛市 │ 249.45 │ 413 │ 1030229 ┃
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┃ 淄博市 │ 133.71 │ 349 │ 466648 ┃
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┃ 枣庄市 │ 117.44 │ 352 │ 413389 ┃
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┃ 东营市 │ 63.89 │ 284 │ 181447 ┃
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┃ 烟台市 │ 291.33 │ 365 │ 1063354 ┃
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┃ 潍坊市 │ 482.47 │ 388 │ 1871984 ┃
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┃ 济宁市 │ 226.87 │ 336 │ 762283 ┃
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┃ 泰安市 │ 268.27 │ 385 │ 1032840 ┃
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┃ 威海市 │ 87.74 │ 405 │ 355347 ┃
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┃ 惠民地区 │ 232.57 │ 291 │ 676779 ┃
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┃ 德州地区 │ 352.85 │ 337 │ 1189105 ┃
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┃ 聊城地区 │ 242.00 │ 311 │ 752620 ┃
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┃ 临沂地区 │ 327.83 │ 348 │ 1140848 ┃
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┃ 菏泽地区 │ 274.68 │ 234 │ 642751 ┃
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