粉丝生产是山东省农村的一项主要副业，招远、龙口等地区所产的“龙口粉丝”，是山东土特产品出口中很具特色的传统拳头商品，年出口量占全国粉丝总出口量的80%以上，在国际市场上久负盛名，1895年在巴黎国际美食及旅游产品评审会上荣获“金桂奖”，被誉为“粉丝之王”。
山东粉丝的生产始于明末清初的招远县。当时粉丝生产是在农民家庭中进行的，生产者的主要目的是利用冬闲的劳动机会，获得一些有用的副食品以及能提供给牲畜的副产品，而且产量有限，没有形成一定生产规模。
19世纪中期，开始出现了一些专营粉丝销售的商人和大批专营粉丝生产的作坊，粉丝的贸易也逐渐发展起来。1860年，龙口港首次向香港出口粉丝，开粉丝对外贸易之先河。后来1863年开埠的烟台港也开始输出粉丝。由于粉丝的首次出口始于龙口港，而且在该港出口原产招远的粉丝质量最好，故而在国际市场上形成了名扬四海的“龙口粉丝”之称，并且一直保持下来。20世纪30年代，山东省粉丝的产区已从最初的招远、福山、黄县、莱阳、牟平、掖县等胶东地区，扩大到包括威海、章丘、长清、滋阳、曲阜、宁阳、邹县、汶上、济宁、沂水、成武、定陶、巨野、莘县、阳谷、鄄城、朝城、文登、即墨等20个县市。 1934年，全省生产粉坊已达49078家之多，从业人员达156715人，年产量达246319担，折合14892吨。出口量达10487吨，占全年全省总产量的70%以上。招远县粉丝生产厂家原来很少，龙口设立专营粉丝的商业庄行后，招远的粉丝迅速经此转口到上海宁波等地。自19世纪中叶开始，招远生产的龙口粉丝独占香港市场，并通过香港运销东南亚各地以及美国的加利福尼亚州。随着国际市场的开拓，到1934年，招远全县参与制作粉丝的农家已达总户数的60%以上。
绿豆粉丝原料价格较贵，有些地方的农家在制作粉丝时，常掺以豌豆或高粱、地瓜等杂粮，从而影响了其粉丝的质量。惟招远所产粉丝原料最纯，绝无掺杂，因而博得商贩、商行的信任，在国际市场上也赢得了广泛的信誉。19世纪后半期到20世纪初，招远粉丝生产的大部分曾一度经栖霞运烟台出口，但随着贸易的扩大，烟台市场上的粉丝良莠混杂，渐失信誉。自1916年以后，烟台的粉丝市场为龙口所替代。
新中国成立后，山东省曾多次试图将分散的个体粉丝加工集中经营，先后建起年产粉丝200吨以上的加工厂20多家。但由于粉丝加工工艺没有取得较大的突破，已建成的加工厂家年生产能力仅达万余吨。到20世纪80年代中期，山东省的粉丝生产依然停留在生产季节性强、多点分散经营的状况之下，重点产区的招远、黄县、掖县、栖霞、莱阳、蓬莱6县的近100个加工点，基本上还是个体经营，从业人数约4000人，产量占全省的50%以上。虽然这些个体粉丝加工业者也使用了一些机械化设备，但粉丝的洗晒仍靠人工，处于半机械化甚至手工操作的传统工艺阶段。在20世纪60年代以前，世界粉丝市场几乎全部被山东的龙口粉丝所垄断，60年代以后，其它国家虽有少量的出口，但无法同龙口粉丝相抗衡。
山东龙口粉丝的出口始终是以港澳市场为第一市场。新中国成立前龙口粉丝的远洋贸易大多以香港为转运口岸，由此转往东南亚各国以及美国的加利福尼亚州，以供当地的华侨食用，所以同香港的贸易在总贸易额中所占的比重一般维持在60%左右。新中国成立后，在不断开拓新市场的同时，还保证港澳市场的需求，1950年到1980年，山东粉丝输往港澳市场的年平均量占出口年平均总量的67%。
多年来，山东省粮油进出口公司逐步开拓了几个规模较大的新市场。一是东南亚市场，以马来西亚和新加坡为主。新中国成立前龙口粉丝虽曾大量输往该市场，但其大部分是通过香港转口。新中国成立后，经过多年努力，年输往该市场的山东粉丝已达700多吨，占年平均出口总量的近25%。东南亚是世界较大的华侨聚居区，龙口粉丝在该市场上大受欢迎。二是日本市场。从20世纪初期，山东粉丝就输往日本，期间因战争而间断近20年，自20世纪50年代中期以后，出口数量逐年增加，到1980年已达1132吨，从1956年至1980年的25年间，该市场年平均进口龙口粉丝535吨，占山东粉丝年平均出口总量的17%以上。
20世纪70年代以后，龙口粉丝的世界销售市场发生了变化，原来进口量较少的欧美市场开始增加进口，且进口量呈现明显的增长势头。从1970年到1980年的11年间，欧美市场进口龙口粉丝的年平均量上升到了9%。由于国际市场不断扩大，山东粉丝的出口贸易迅速增长，出口量从1979年的6036吨上升到1983年的9305吨，在4年间，贸易增长154%，年平均增长率达13.5%。
龙口粉丝的出口贸易一度受到假冒商品的冲击。1984年，招远县张星乡和金岭镇的20家粉丝作坊，用杂豆生产出10多种杂牌粉丝，仿冒龙口粉丝包装，以低于龙口粉丝的价格通过深圳、广州输入香港市场，使龙口粉丝出口受到影响，1984年出口量下降到7557吨，降幅为18.8%，对香港市场的出口则下降32%。同时，在这些假冒商品的冲击下，龙口粉丝被迫于1985年和1986年两度降价，降幅为23%。这种状况直到1987年底才得以基本解决，确立了以“塔牌”为正宗名牌产品的龙口粉丝系列产品，在随后几年里，出口贸易量也有了明显的增长。
山东省历年粉丝出口数量详见下表。
1863年—1942年山东省粉丝部分年份出口数量统计表
表2—50 单位：吨
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┃ 地区│ 烟台 │ 青岛 │ 龙口 │ 全省合计 ┃
┃年份 │ │ │ │ ┃
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┃ 1863 │ 1150 │ │ │ 1150 ┃
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┃ 1866 │ 2589 │ │ │ 2589 ┃
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┃ 1869 │ 2795 │ │ │ 2795 ┃
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┃ 1872 │ 4204 │ │ │ 4204 ┃
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┃ 1875 │ 5347 │ │ │ 5347 ┃
┠────┼─────┼─────┼─────┼─────┨
┃ 1878 │ 5460 │ │ │ 5460 ┃
┠────┼─────┼─────┼─────┼─────┨
┃ 1881 │ 5550 │ │ │ 5550 ┃
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┃ 1884 │ 6301 │ │ │ 6301 ┃
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┃ 1887 │ 8409 │ │ │ 8409 ┃
┠────┼─────┼─────┼─────┼─────┨
┃ 1890 │ 9174 │ │ │ 9174 ┃
┠────┼─────┼─────┼─────┼─────┨
┃ 1891 │ 8435 │ │ │ 8435 ┃
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续表
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┃ 地区│ 烟台 │ 青岛 │ 龙口 │ 全省合计 ┃
┃年份 │ │ │ │ ┃
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┃ 1892 │ 9909 │ │ │ 9909 ┃
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┃ 1893 │ 8888 │ │ │ 8888 ┃
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┃ 1894 │ 8686 │ │ │ 8686 ┃
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┃ 1895 │ 6957 │ │ │ 6957 ┃
┠────┼─────┼─────┼─────┼─────┨
┃ 1896 │ 9374 │ │ │ 9374 ┃
┠────┼─────┼─────┼─────┼─────┨
┃ 1897 │ 8822 │ │ │ 8822 ┃
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┃ 1898 │ 8425 │ │ │ 8425 ┃
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┃ 1899 │ 9021 │ │ │ 9021 ┃
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┃ 1900 │ 9379 │ │ │ 9379 ┃
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┃ 1901 │ 10733 │ │ │ 10733 ┃
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┃ 1902 │ 10305 │ 387 │ │ 10692 ┃
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┃ 1903 │ 9773 │ 440 │ │ 10213 ┃
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┃ 1904 │ 10522 │ 538 │ │ 11060 ┃
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┃ 1905 │ 9878 │ 479 │ │ 10357 ┃
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┃ 1906 │ 11067 │ 418 │ │ 11485 ┃
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┃ 1907 │ 11008 │ 266 │ │ 11274 ┃
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┃ 1908 │ 13581 │ 327 │ │ 13908 ┃
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┃ 1909 │ 12140 │ 398 │ │ 12538 ┃
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┃ 1910 │ 14297 │ 182 │ │ 14479 ┃
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┃ 1911 │ 13575 │ 26 │ │ 13601 ┃
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┃ 1912 │ 13180 │ 61 │ │ 13241 ┃
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┃ 1913 │ 16515 │ 150 │ │ 16665 ┃
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续表
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┃ 地区│ 烟台 │ 青岛 │ 龙口 │ 全省合计 ┃
┃年份 │ │ │ │ ┃
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┃ 1914 │ 14117 │ │ │ 14117 ┃
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┃ 1915 │ 16632 │ 9 │ 886 │ 17527 ┃
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┃ 1916 │ 12808 │ 16 │ 1577 │ 14401 ┃
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┃ 1917 │ 9944 │ 19 │ 1875 │ 11838 ┃
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┃ 1918 │ 8292 │ │ 2707 │ 10999 ┃
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┃ 1919 │ 8851 │ │ 3272 │ 12123 ┃
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┃ 1920 │ 8823 │ │ 4603 │ 13426 ┃
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┃ 1921 │ 9441 │ │ 6495 │ 15936 ┃
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┃ 1922 │ 9006 │ │ 8527 │ 17533 ┃
┠────┼─────┼─────┼─────┼─────┨
┃ 1923 │ 7983 │ 4 │ 8793 │ 16780 ┃
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┃ 1924 │ 8810 │ 13 │ 9546 │ 18369 ┃
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┃ 1925 │ 9947 │ 7 │ 10024 │ 19978 ┃
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┃ 1926 │ 8419 │ 18 │ 12141 │ 20578 ┃
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┃ 1927 │ 8493 │ 24 │ 15849 │ 24366 ┃
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┃ 1928 │ 6841 │ 34 │ 14445 │ 21320 ┃
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┃ 1929 │ 7399 │ 48 │ 14386 │ 21833 ┃
┠────┼─────┼─────┼─────┼─────┨
┃ 1930 │ 8353 │ 51 │ 14666 │ 23070 ┃
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┃ 1931 │ 9438 │ 56 │ 12363 │ 21857 ┃
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┃ 1932 │ 2269 │ 3 │ 5350 │ 7622 ┃
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┃ 1933 │ 3592 │ 1 │ 7097 │ 10690 ┃
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┃ 1934 │ 2638 │ │ 7849 │ 10487 ┃
┠────┼─────┼─────┼─────┼─────┨
┃ 1935 │ 2215 │ │ 8006 │ 10221 ┃
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续表
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┃ 地区│ 烟台 │ 青岛 │ 龙口 │ 全省合计 ┃
┃年份 │ │ │ │ ┃
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┃ 1936 │ 3613 │ │ 5306 │ 8919 ┃
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┃ 1937 │ 3594 │ │ 5112 │ 8706 ┃
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┃ 1938 │ 1818 │ │ │ 1818 ┃
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┃ 1939 │ 142 │ 3 │ 87 │ 232 ┃
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┃ 1940 │ 54 │ │ │ 54 ┃
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┃ 1941 │ 116 │ 133 │ 60 │ 309 ┃
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┃ 1942 │ 48 │ │ 36 │ 84 ┃
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1950年—1991年山东省粉丝出口数量表
表2—51 单位：吨
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┃ 年份 │ 数量 │ 年份 │ 数量 ┃
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┃ 1950 │ 2131 │ 1961 │ 2363 ┃
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┃ 1951 │ 2833 │ 1962 │ 1816 ┃
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┃ 1952 │ 2209 │ 1963 │ 1803 ┃
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┃ 1953 │ 2595 │ 1964 │ 2672 ┃
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┃ 1954 │ 4203 │ 1965 │ 3337 ┃
┠─────┼──────┼──────┼─────┨
┃ 1955 │ 2778 │ 1966 │ 3611 ┃
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┃ 1956 │ 2524 │ 1967 │ 4303 ┃
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┃ 1957 │ 3256 │ 1968 │ 5269 ┃
┠─────┼──────┼──────┼─────┨
┃ 1958 │ 3451 │ 1970 │ 3381 ┃
┠─────┼──────┼──────┼─────┨
┃ 1959 │ 3041 │ 1971 │ 2983 ┃
┠─────┼──────┼──────┼─────┨
┃ 1960 │ 2673 │ 1972 │ 4949 ┃
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续表
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┃ 年份 │ 数量 │ 年份 │ 粉丝 ┃
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┃ 1973 │ 4145 │ 1983 │ 9305 ┃
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┃ 1974 │ 3591 │ 1984 │ 7557 ┃
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┃ 1975 │ 5868 │ 1985 │ 8418 ┃
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┃ 1976 │ 5211 │ 1986 │ 7380 ┃
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┃ 1977 │ 3819 │ 1987 │ 10052 ┃
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┃ 1978 │ 3681 │ 1988 │ 14991 ┃
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┃ 1979 │ 6036 │ 1989 │ 12486 ┃
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┃ 1980 │ 6431 │ 1990 │ 12961 ┃
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┃ 1981 │ 8031 │ 1991 │ 12425 ┃
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┃ 1982 │ 9021 │ │ ┃
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