新中国建立前，山东就有中药材出口。以草药占大多数，有些是药用和其他方面多种用途，如五倍子、甘草、陈皮、茯苓等。有些属滋补性药，如阿胶、人参等。1902年，山东药材出口达10万多美元，但直到建国前的近50年间，山东中药材出口不但没有发展，反而越来越减少。
新中国建立前出口的中药材，有一些属知名度较高的山东特有产品，如东阿县“福兴堂阿胶庄”生产的“福”字牌阿胶，1915年在巴拿马国际商品博览会上获奖；1919年获南京国民政府卫生部甲质奖状；1933年获南京国民政府实业部全国出口货品超等奖。
新中国建立以后，新成立的山东外贸部门组织中药材的生产和出口，1950年即出口22万多美元，当年出口最多的为沙参、金银花、芡实米等。
新中国建立后40多年来，随着山东省工农业生产的不断发展，山东医药保健品在出口创汇、商品结构、出口品种、贸易关系各方面都取得了较大的发展。在出口创汇方面：到1991年出口总额已达7556多万美元，比1950年增长340多倍。在商品结构方面，新中国建国初期的商品结构由于受旧中国半封建半殖民地的生产状况的影响，直到1957年以前只有以农副产品为主的中药出口，西药则只有进口而没有出口。经过3年经济恢复和第一个五年计划的实施，才逐步改变了医药保健出口产品结构，自1957年开始，西药逐步变为出口的主要商品。1980年，中西药出口比重基本持平。到1989年中药占医保出口总额的比重已由1957年的99.8%下降到30%；西药比重则由1957年的0.2%上升到70%。如去除1989年中药出口总值中的工业产品（中药酒278.8万美元，中成药191.1万美元），则农副产品只占医药保健出口商品出口总额的18.63%；工业产品则占81.37%。在出口商品品种方面：医保出口商品已形成了以三鞭制品、解热镇痛、生化药、抗生素、医用器材5大商品系列为龙头和其他骨干商品为基础的290多个出口品种。山东医保产品的出口已遍布世界上近百个国家和地区，同200多家客户建立了贸易往来关系。
1950年到1957年是国民经济三年恢复和第一个五年计划实施阶段，也是新中国开创独立自主的社会主义对外贸易新纪元的萌芽时期。但以美国为首的资本主义势力自1950年10月起对中国实行了封锁禁运，山东医保出口贸易也受到了很大的影响。1950年山东医保出口总额22.3万美元，1951年下降到20.5万美元，1952年为20.9万美元，均低于1950年出口创汇水平。到1953年山东医保出口创汇就回升到25.9万美元，并从此逐年增长，到1957年出口创汇上升到49.2万美元，比1950年增长120.6%，年平均递增幅度达12%。同时，随着山东医药工业的恢复和发展，从1957年起，山东生产的西药开始打入国际市场，从此结束了过去山东西药只有进口而无出口的历史；并逐步变为主要的出口商品。
1958年到1965年是中国对外贸易出口方面的转化时期。山东在医保产品出口方向上自1958年开始采取了从过去以苏新为主转变为以对东南亚和日本市场为主；在出口商品品种、质量、规格方面也采取了力求适应于出口的措施，山东医保出口商品很快就开拓了日本、西欧等资本主义国家市场。但终因国民经济受到严重挫折，在一定程度上遏制了对外贸易的进展，使山东医药保健产品出口从1958年到1960年不仅增长缓慢，而且到1961年出口总额呈现下降，由1960年的82.8万美元下降到64.8万美元，下降幅度高达21.7%。到1962年虽略有回升，年出口总额77.1万美元，但比1960年仍低6.9%。
随着工农业生产的迅速好转，号称新中国西药生产的“四大家族”之一的山东新华制药厂也有了很大的发展，为山东医药保健产品出口贸易提供了较好的货源。山东省医药保健产品1963年出口总额上升到87.9万美元，比1960年增长6.2%；1964年又上升到106.5万美元，比1960年增长28.6%；1965年又持续上升到164万美元，比1960年增长98.1%。连续三年的持续增长，使1965年出口总额比1957年第一个五年计划结束时的出口总额49.2万美元）增长幅度高达233.3%，1958年到1965年出口创汇平均每年递增16.3%。这一时期商品结构的变化尤为显著，西药出口总额已由1957年只占医药保健品出口比重0.2%上升到29%，中药比重由99.8%下降到71%。1965年医保产品出口总额从1957年占山东省出口总值的0.4%上升到1.3%。在出口方向转化方面，山东医药保健品1965年对资本主义市场出口比重已占80%以上。1966年到1967年出口创汇有所增长，但1968年出口总额即由1967年的243.7万美元下降到195.6%万美元，下降19.7%。其中主要是西药生产在“文化大革命”中受到严重冲击，产量降幅较大，1968年西药出口总额由1967年的76.4万美元下降到42.5万美元，下降幅度高达44.49%；占医药保健品出口总值的比重由1967年的31%下降到22%。此后连续2年山东医药保健品出口创汇总额虽略有回升，至1970年已回升到289.8万美元，但主要是以农副产品为主的中药有所增长，而西药出口却持续下降，至1970年仅出口36.5万美元，比1967年下降幅度高达52.2%，出口比重也直线下落，只占医药保健品出口总额的12%。
1971年，山东医药保健品出口贸易通过积极培养基地，发放扶持生产物资，加强货源的培植和对外推销工作，出口又有了新发展。出口额开始逐年大幅度的回升和增长，到1974年出口总额已高达757万美元，比1965年的164万美元增长三倍以上，上升361.6%。医药保健品出口占全省比重也相应地由1965年的l.3%增长到1.8%。1976年出口总额上升到1018.1万美元，首次突破了医药保健品年创汇千万美元大关，超过了1950年到1965年16年创汇总和914.1万美元的历史记录，医药保健品出口总额占山东省出口的比重再次上升到1.9%。
1977年到1986年是外贸变革时期。中共十一届三中全会以来，工农业持续增长，山东医药保健品出口也开始进入了大发展时期。1977年到1979年出现了连续3年大幅度地增长。1979年山东医药保健品出口创汇2622万美元，创到此为止的年出口历史最好水平，比1976年所创的历史记录翻了一倍半，增长幅度高达157.5%。其中：中药1425万美元，比1976年增长72.8%；西药1197万美元，增长519.2%。中药占医药保健出口比重由1976年的81%下降到54%；西药比重由1976年的19%回升到46%。此后，从1980年到1986年因中药国际市场受水货冲击，呈下降趋势；西药虽有增长但较缓慢，处于周期性疲软阶段，使医药保健品出口出现了连续7年徘徊下降的局面，但从总的来看，1977年到1986年山东医药保健品年平均创汇仍达2151万美元，比1976年仍增长123.9%。1987年，山东省医药保健品进出口公司成立。公司成立初期，首先对全省医药保健品的生产分门别类地进行了调研，根据医药保健品货源和国际市场的发展趋势，制定了“七五”出口年创汇5000万美元的近期规划和“八五”期间出口创汇突破1亿美元大关的长远规划（后修订为6700万美元）。确定了“一年恢复，二年起步，三年发展，四年翻番”的奋斗目标。即：第一年恢复到历史最好水平；第二年起步，递增到3400万美元；第三年发展到4200万美元；争取1990年达到5000万美元，实现四年出口创汇翻一番。与此同时，还制定了对外销售的总战略，即：“保老拓新，保高挤低”，具体要求是“巩固港澳，加强日本，发展西欧，保证苏新，开拓美、加，向非洲进军”。使山东省医药保健品出口贸易迅猛发展，3年出口创汇总值1.07亿美元。1987年国民经济继续稳步发展，为医药保健品出口提供了比较丰富的货源。国际市场西药需求有所增长，市场开始回升；中药因水货冲击恢复缓慢，但亦开始复苏。1987年出口创汇3011万美元，比1986年出口创汇2279万美元增长32%，突破了1979年出口创汇2622万美元的历史最好水平，结束了1980年以来连续7年徘徊下降的局面，比1979年增长14.8%。
1988年在外贸体制改革深化，出口经营权下放的形势下，国内出现了物价上涨，资金短缺现象。同时，国际医药市场又由活转滞，医药保健商品的经营更加困难。其中解热镇痛药外销虽畅，但个别品种已呈下降趋势；生化、抗生素虽需求较旺，但出口成本增高，竞争加剧；中药仍受水货冲击，面临困难较多。通过1988年加强综合运筹，调整优化产品结构，大力开发新产品，积极开拓新市场，使医药保健品出口仍保持了较高的发展势头。1988年实现出口创汇3667万美元，实现了“二年起步”的目标，比1987年又增长21.8%。
1989年由于国内三类商品放开经营、竞争加剧、资金依然短缺，原材辅料价格上涨，出口成本不断提高。同时各地市自营出口单位增加，竞相提价收购，而国际市场呈呆滞状态，西药已出现疲软，价格普遍下跌，平均比1987年下降17.7%。山东省医药保健进出口公司充分利用有关鼓励出口的政策，使1989年出口创汇总额达4035万美元，比1988年又增长10.4%。1990年山东医药保健产品出口5961万美元，比1989年增长26.8%；1991年突破7000万美元，比1990年增长20.8%。
1980年以前，山东医药产品出口主要为亚洲国家和地区（中药材全部为亚洲国家和地区），占出口总金额的70%以上，其中1957年以前全部对亚洲国家和地区出口。出口港澳地区占亚洲的80%；其次为日本、新加坡、马来西亚、泰国。欧共体国家为第二位（主要是西药），按照出口金额多少依次为联邦德国、英国、瑞士、丹麦，其中联邦德国占50%以上。1980年以后，出口亚洲国家和地区的金额占40%左右，仍占出口第一位。出口市场为香港、日本、澳门、韩国、新加坡和台湾地区。出口欧共体占30%左右，主要有德国、丹麦、英国、荷兰、西班牙、法国、意大利、比利时、希腊。出口美国占10%左右，其次为苏联和主要产油国地区。
进入20世纪90年代以后，出口商品除中草药为大宗外，其他还形成了5个系列：1.三鞭制品系列，包括至宝三鞭丸、三鞭精、三鞭酒等。2.解热镇痛系列，包括阿斯匹林、咖啡因、扑热息痛、安乃近、氨基比林等。3.生化药系列，包括胱胺酸、肝素纳、胰酶、胃蛋白酶、甲状腺粉等。4.抗生素系列，包括链霉素、土霉素、四环素、庆大霉素、林可霉素等。5.医用器材系列，包括药用纱布、绷带、药棉等医用敷料和注射器、注射针头、手术器械及乳胶制品等
1950年—1990年山东省医药保健品出口统计表
表2—195 单位：万美元
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┃ 年份 │ 出口总额 │ 占全省出口比重% │ 中药类 │ 西药类 ┃
┃ │ │ ├───────┬───────┼─────────┬───────┨
┃ │ │ │ 出口额 │ 占出口总额% │ 出口额 │ 占出口总额% ┃
┃ ├──────┼──────────┼───────┤ ├─────────┤ ┃
┃ │ 44322.5 │ │ 20313.2 │ │ 24009.3 │ ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1950 │ 22.3 │ 0.6 │ 22.3 │ │ │ ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1951 │ 20.5 │ 0.5 │ 20.5 │ │ │ ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1952 │ 20.9 │ 0.3 │ 20.9 │ │ │ ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1953 │ 25.9 │ 0.3 │ 25.9 │ │ │ ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1954 │ 25.8 │ 0.3 │ 25.8 │ │ │ ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1955 │ 28.4 │ 0.2 │ 28.4 │ │ │ ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1956 │ 29.6 │ 0.3 │ 29.6 │ │ │ ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1957 │ 49.2 │ 0.4 │ 49.1 │ 99.8 │ 0.1 │ 0.2 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1958 │ 51.9 │ 0.7 │ 44.8 │ 86 │ 7.1 │ 14 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1959 │ 56.5 │ 0.4 │ 46.8 │ 83 │ 9.7 │ 17 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1960 │ 82.8 │ 1.1 │ 60.7 │ 3 │ 22.1 │ 27 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1961 │ 64.8 │ 1.3 │ 54.4 │ 84 │ 10.4 │ 16 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1962 │ 77.1 │ 1.5 │ 65.4 │ 85 │ 11.7 │ 15 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1963 │ 87.9 │ 1.3 │ 64.2 │ 73 │ 23.7 │ 27 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1964 │ 106.5 │ 1.0 │ 73.2 │ 69 │ 33.3 │ 31 ┃
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续表
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┃ 年份 │ 出口总额 │ 占全省出口比重% │ 中药类 │ 西药类 ┃
┃ │ │ ├───────┬───────┼─────────┬───────┨
┃ │ │ │ 出口额 │ 占出口总额% │ 出口额 │ 占出口总额% ┃
┃ ├──────┼──────────┼───────┤ ├─────────┤ ┃
┃ │ 44322.5 │ │ 20313.2 │ │ 24009.3 │ ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1965 │ 164.0 │ 1.3 │ 116.2 │ 71 │ 47.8 │ 29 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1966 │ 215.9 │ 1.5 │ 151.2 │ 70 │ 64.7 │ 30 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1967 │ 243.7 │ 1.5 │ 167.3 │ 69 │ 76.4 │ 31 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1968 │ 195.6 │ 1.1 │ 153.1 │ 78 │ 42.5 │ 22 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1969 │ 229.8 │ 1.3 │ 189.3 │ 82 │ 40.5 │ 18 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1970 │ 289.7 │ 1.8 │ 253.2 │ 88 │ 36.5 │ 12 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1971 │ 297.1 │ 1.5 │ 251 │ 84 │ 46.1 │ 16 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1972 │ 370.8 │ 1.4 │ 305.3 │ 82 │ 65.5 │ 18 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1973 │ 551.7 │ 1.3 │ 430.3 │ 78 │ 121.4 │ 22 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1974 │ 757.0 │ 1.8 │ 597.8 │ 79 │ 159.2 │ 21 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1975 │ 878.0 │ 1.8 │ 696.3 │ 79 │ 181.7 │ 21 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1976 │ 1018.1 │ 1.9 │ 824.8 │ 81 │ 193.3 │ 19 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1977 │ 1165 │ 2 │ 836.4 │ 72 │ 328.6 │ 28 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1978 │ 1664 │ 2 │ 1205 │ 72 │ 459 │ 28 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1979 │ 2622 │ 1.9 │ 1425 │ 54 │ 1197 │ 46 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1980 │ 2579 │ 1.3 │ 1216 │ 47 │ 1363 │ 53 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1981 │ 2428 │ 1.2 │ 1082 │ 45 │ 1346 │ 55 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1982 │ 2180 │ 1.2 │ 912 │ 42 │ 1268 │ 58 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1983 │ 2374 │ 1.3 │ 885 │ 37 │ 1489 │ 63 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1984 │ 2094 │ 1.0 │ 919 │ 44 │ 1175 │ 56 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1985 │ 2126 │ 0.8 │ 789 │ 37 │ 1337 │ 63 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1986 │ 2279 │ 1.1 │ 903 │ 40 │ 1376 │ 60 ┃
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续表
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┃ 年份 │ 出口总额 │ 占全省出口比重% │ 中药类 │ 西药类 ┃
┃ │ │ ├───────┬───────┼─────────┬───────┨
┃ │ │ │ 出口额 │ 占出口总额% │ 出口额 │ 占出口总额% ┃
┃ ├──────┤ ├───────┤ ├─────────┤ ┃
┃ │ 44322.5 │ │ 20313.2 │ │ 24009.3 │ ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1987 │ 3011 │ 1.0 │ 1194 │ 40 │ 1817 │ 60 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1988 │ 3667 │ 1.2 │ 1435 │ 40 │ 2099 │ 60 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1989 │ 4344 │ 1.3 │ 1398 │ 30 │ 2946 │ 70 ┃
┠────┼──────┼──────────┼───────┼───────┼─────────┼───────┨
┃ 1990 │ 5961 │ 1.7 │ 1346 │ 26 │ 4615 │ 74 ┃
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1902年—1946年山东药材出口统计表
表2—196 单位：美元
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┃ 年份 │ 出口额 │ 年份 │ 出口额 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1902 │ 101994 │ 1917 │ 149478 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1903 │ 107823 │ 1918 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1904 │ 148396 │ 1919 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1905 │ 141485 │ 1920 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1906 │ 144392 │ 1921 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1907 │ 129227 │ 1922 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1908 │ 105896 │ 1923 │ 117350 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1909 │ │ 1924 │ 130775 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1910 │ 89716 │ 1925 │ 140413 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1911 │ 112306 │ 1926 │ 118520 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1912 │ 151759 │ 1927 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1913 │ 331780 │ 1928 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1914 │ 57107 │ 1929 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1915 │ 77377 │ 1930 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1916 │ 159058 │ 1931 │ ┃
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续表
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┃ 年份 │ 出口额 │ 年份 │ 出口额 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1932 │ 202137 │ 1940 │ 88372 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1933 │ 163797 │ 1941 │ 77315 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1934 │ 295 │ 1942 │ 1861 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1935 │ │ 1943 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1936 │ 60424 │ 1944 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1937 │ │ 1945 │ ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1938 │ 274851 │ 1946 │ 12441 ┃
┠─────┼─────┼─────┼───────┨
┃ 1939 │ 427110 │ │ ┃
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