中国毛笔的生产历史悠久，在两千多年的生产实践中，形成了南北两派不同风格的毛笔生产工艺。山东有古老的文化历史并地处南来北往的中间地带，所以毛笔的生产兼有南北两派的风格。
北派风格以莱州毛笔为典型代表，莱州毛笔有200多年的生产历史，是当地封建官吏向皇帝进贡御品之一。笔头采用黄狼尾和南方白羊毛，笔杆选用湖南“湘妃”、“龙眼”等名贵竹子，或乌黑发亮的水牛角和高级玉石等材料。有400多个品种，其中“泰岱翠峰”、“豹狼毫”楷笔最为名贵。笔锋刚劲，体现了“尖、圆、齐、健”的特点。1985年后轻工部全国评比会上获全国第一，被誉为“状元笔”。
南派风格以聊城笔和枣庄笔为代表。聊城毛笔制作起于清代初年，曾为康熙皇帝制作过御用笔。聊城毛笔纯单毫的数量不多，均沿用三国时期的书诞法制作，72道工序加工，笔头刚柔相济，富有弹性，吸墨性强，名为“狼毫卷笔”。枣庄毛笔型号有大小狼毫，细光峰、玉笔生辉、天女散花和董郎等。
山东毛笔的生产历史虽久，但新中国建立前的出口贸易并不大。20年代初，日本侵略者占青岛时，山东毛笔曾经出口日本，但贸易量极小。新中国建立后，山东省组织力量对传统工艺进行了研究和发展。从1973年开始出口毛笔，其名牌产品“泰山牌”毛笔，融合南北两派风格，以做工精细，用料考究而享誉国际市场。到1978年总出口量达129万支，但因国际毛笔市场狭窄，80年代以后，又因原材料价格上涨而导致换汇成本提高，所以毛笔的出口逐渐趋少。
山东毛笔的出口以日本市场为最大销售中心，贸易量占总出口量的90%以上。日本对中国传统文房四宝之一的毛笔十分喜爱，每年均大量进口，成为山东毛笔的主要销售市场。东南亚是世界最大的华人及华裔侨居区，每年对毛笔的需要量也较大，但在山东毛笔出口贸易中所占比例却不大。
1975年—1990年山东省毛笔出口数量表
表2—183 单位：万支
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┃ 年份 │ 出口数量 │ 年份 │ 出口数量 ┃
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┃ 1975 │ 9.8 │ 1983 │ 26 ┃
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┃ 1976 │ 101 │ 1984 │ 36 ┃
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┃ 1977 │ 84 │ 1985 │ 27 ┃
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┃ 1978 │ 129 │ 1986 │ 39 ┃
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┃ 1979 │ 98 │ 1987 │ 10 ┃
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┃ 1980 │ 105 │ 1988 │ 40 ┃
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┃ 1981 │ 49 │ 1989 │ 10 ┃
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┃ 1982 │ 23 │ 1990 │ 14.5 ┃
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