海藻酸钠是一种用途广泛，经济价值较高的高聚化合物，其甘露糖醛酸含量较高。70年代末，山东省率先开发以海带为原料的海藻酸钠生产工艺，取得了较好的经济效益，成为海带制碘工业的一项主要副产品。
进入80年代以后，山东省多次邀请国内外客商进行技术交流，并以补偿贸易的方式，从国外进口了部分先进的生产设备，不仅加强了山东海藻酸钠的生产能力，而且也大大提高了产品的质量。1987年，中化山东公司向青岛第二海水养殖场、崂山沙子口化工厂、王哥庄化工厂等企业投资35万元，扶持海藻酸钠的出口生产，使以上企业的出口供货能力迅速提高到800吨；同时还向乳山橡胶厂投资50万元，用于企业的技术改造和转产海藻酸钠，使该厂的年产值达900万元，出口创汇能力也提高到90万美元。
1960年—1990年山东省硫酸铝、乐果、
海藻酸钠出口数量表
表2—108 单位：吨
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┃ 年份 │ 硫酸铝 │ 年份 │ 硫酸铝 │ 乐果 │ 海藻酸钠 ┃
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┃ 1960 │ 1399 │ 1976 │ 774 │ │ ┃
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┃ 1961 │ 4844 │ 1977 │ 440 │ │ ┃
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┃ 1962 │ 7515 │ 1978 │ 5661 │ │ ┃
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┃ 1963 │ 1790 │ 1979 │ 9255 │ │ ┃
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┃ 1964 │ 350 │ 1980 │ 14709 │ │ 834 ┃
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┃ 1965 │ 1448 │ 1981 │ 7607 │ 20 │ 1150 ┃
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┃ 1966 │ 1946 │ 1982 │ 6207 │ 290 │ 1420 ┃
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┃ 1967 │ 8264 │ 1983 │ 6720 │ 24 │ 2320 ┃
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┃ 1968 │ 2672 │ 1984 │ 3487 │ 334 │ 2340 ┃
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┃ 1969 │ 6204 │ 1985 │ 2569 │ 625 │ 1984 ┃
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┃ 1970 │ 1165 │ 1986 │ 3924 │ 1443 │ 3167 ┃
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┃ 1971 │ 18 │ 1987 │ 6299 │ 1000 │ 2857 ┃
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┃ 1972 │ 440 │ 1988 │ 7878 │ 1388 │ 2380 ┃
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┃ 1973 │ 699 │ 1989 │ 9663 │ 1776 │ 2310 ┃
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┃ 1974 │ 2596 │ 1990 │ 11143 │ 1472 │ 3562 ┃
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┃ 1975 │ 209 │ │ │ │ ┃
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山东的海藻酸钠的出口贸易从1980年开始，到1986年出口量已达3167吨，创历史最高纪录，打破了以往美、英、法、挪威以及日本等少数发达国家垄断国际贸易的局面，出口市场逐步扩大到日本、美国、联邦德国、意大利、巴基斯坦、印度、泰国、港澳、韩国等近30个国家和地区。