硅胶主要用作干燥剂、吸附剂和催化剂载体，广泛应用于石油化工、钢铁、化肥、电业、医药、农药等行业。山东省硅胶的生产始于60年代初期，是由青岛海洋化工厂率先组织生产的。1973年，中化山东公司根据日本客商兴和株式会社提供的样品，会同生产企业，经多次反复试验，试制成功了“兰胶”。
随着技术条件的不断改善，到70年代末，青岛海洋化工厂的硅胶生产规格已由原来的单一颗粒状，发展到多种规模，有兰色、白色硅胶，又有粗孔、细孔型硅胶，产品质量也有了显著的提高。1981年，工厂又根据日本富士化学客户画出的草图，对生产工艺和技术流程进行了较大的改造，使山东硅胶的出口质量达到了国际先进水平，同时也使生产能力有了较大的增加，到80年代末，青岛海洋化工厂硅胶的年产量已达4000吨，占全国硅胶总产量的70%，成为全国最大的硅胶生产企业。
80年代末，为了进一步推动山东硅胶的出口贸易，中化山东公司又以租赁方式，向招远县水泥厂投资150万元，帮助其形成了年产1000吨硅胶的生产规模，产品绝大多数供应出口。
山东省硅胶的出口始于1965年，首次出口主要供应香港和丹麦两市场，年贸易量仅1.8吨。1972年开拓日本市场，特别是1973年对日出口兰胶成功后，出口贸易增长较快。到80年代末，随着山东硅胶生产企业的增加，硅胶的出口更飞快地增长，年均出口量在全国总出口量中所占的比重已达99%，成为全国最大的硅胶出口口岸。1989年，出口量达1136吨，创山东省硅胶年出口数量最高纪录。
1965年—1990年山东省硅胶出口情况表
表2—107
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┃ 年份 │ 数量(吨) │ 金额(美元) │ 年份 │ 数量(吨) │ 金额(美元) ┃
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┃ 1965 │ 1.08 │ 594 │ 1978 │ 319.04 │ 221030 ┃
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┃ 1966 │ 2.13 │ 1783 │ 1979 │ 416.00 │ 326060 ┃
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┃ 1967 │ 18.09 │ 5368 │ 1980 │ 598.325 │ 559682 ┃
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┃ 1968 │ 54.61 │ 21454 │ 1981 │ 599.00 │ 488672 ┃
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┃ 1969 │ 96.89 │ 21177 │ 1982 │ 743.00 │ 631448 ┃
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┃ 1970 │ 155.51 │ 49925 │ 1983 │ 674.00 │ 576185 ┃
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┃ 1971 │ 140.35 │ 45606 │ 1984 │ 680.60 │ 581548 ┃
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┃ 1972 │ 43.00 │ 21483 │ 1985 │ 511.00 │ 433217 ┃
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┃ 1973 │ 133.50 │ 62942 │ 1986 │ 854.00 │ 813806 ┃
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┃ 1974 │ 146.50 │ 95403 │ 1987 │ 733.85 │ 743584 ┃
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┃ 1975 │ 114.86 │ 57825 │ 1988 │ 1029 │ 1097154 ┃
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┃ 1976 │ 110.04 │ 57398 │ 1989 │ 1136.20 │ 1243417 ┃
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┃ 1977 │ 76.63 │ 50161 │ 1990 │ 1102.00 │ 1160000 ┃
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