浅水生或湿生草本。根状茎细长。不育叶漂浮水面为条形单叶，或2片～4片对生
于长叶柄的顶端，叶脉分叉；能育叶变为孢子果，常着生于不育叶柄的基部。孢子囊
有大小异型，大孢子囊内有1个大孢子，小孢子囊内有多数小孢子。全世界共有3属、
约75种，大部分分布于大洋洲、南非洲和美洲。中国有1属、2种。山东有1属、1种。
萍属根状茎的节上生根。 有单生或簇生的叶。不育叶有长柄，小叶4片；叶脉由
基部放射分叉；孢子果椭圆形或肾形。孢子囊多数，着生于胶质的囊托上。
萍Marsilea quadrifoliaL. 亦称四叶萍。水生。根状茎细长，茎节向下生
须根。 不育叶柄顶端生倒三角形小叶片4，“田”字形排列，全缘；叶脉成网状。孢
子果卵圆形，1簇～3簇生于短柄上。生于水田或沟塘中，是水田中的有害杂草。山东
各地湖泊、池塘都有分布。全草可作猪饲料或绿肥；药用能清热解毒、利尿消肿。