山东开发很早，缺乏大片森林环境，大型兽类早已绝灭。野生哺乳动物现存种类
不多，且以小型兽类为主。临朐县山旺一千多万年前的地层中发现较丰富的兽类化石，
有长颈鹿、无角犀、柄杯鹿、灵猫、李氏野猪、梅氏犀、马熊、鬣狗、剑齿虎与巨河
狸等。说明当时这一带气候温和并有茂密的森林和草原。山东还发现了距今40万年前
～50万年前的“沂源人”化石。在旧石器时代的原始人类洞穴遗址中，还发现有野猪、
马、驴等残骸。从山东古代人类从事农业生产后的生活灰烬坑中找到许多如獐、梅花
鹿等有蹄类骨骼。大汶口文化遗址中有象牙和獐牙制成的饰物。泗水尹家城遗址中也
有类似的动物骨骼，并已有家猪、狗、牛等家畜的骨骼。距今6000多年前，山东曾有
麋鹿分布，也有大型食肉兽如虎、豹、熊等存在。
近代对山东兽类的研究始于本世纪初。英人托玛斯(Thomas，1908)报道了山东的
林姬鼠，在伦敦动物学会论文汇编中介绍了中国北方哺乳动物的种类与分布概况。德
人入侵胶州湾后，由欧美传教士零星在山东采集兽类标本，以掠夺形式运往欧美各国
的自然博物馆陈列。美国纽约自然博物馆中亚调查组人员也搜集了山东的若干兽类标
本。艾伦(Allen，1938、1940) 著《中国与蒙古的哺乳动物》一书中较多地记述了山
东的兽类及其分布。日本侵略中国期间，也在山东调查过一些兽类的分布，由于很不
系统，参考价值有限。新中国成立后，山东师范学院生物系(1958，1960)报道了济南
及附近地区的小型啮齿类动物。1961年开始，山东大学生物系对山东的哺乳动物进行
了较系统的调查，发表了山东哺乳动物区系研究(1984)。中国科学院海洋研究所、青
岛海产博物馆等单位和另一些学者对山东海洋兽类进行了若干调查报道。
山东现存的哺乳动物有55种，其中食虫目3科、4种，翼手目2科、12种，食肉目4
科、10种，鳍足目1科、2种，鲸目6科、13种，兔形目1科、1种，啮齿目3科、13种。