体型大小不等，多栖息于沼泽和草地。嘴短或长，胫的下部裸出(三趾鹑科除外)。
后趾存在或完全退化， 存在时位置高于前3趾。尾短，翼大都短圆。有的种类善于步
行或涉行。
(一)鹤科 Gruidae
山东有5种，多为迁徙时路经山东者。属国家一级保护鸟类的有：
丹顶鹤Grus japonensis(P.L.S.Muller) 俗称仙鹤，为世界性珍稀鸟类。体长
1020毫米以上，全身大都白色。头顶皮肤裸露呈朱红色。初级飞羽白色，次级和三级
飞羽黑色，尾白色。栖于沼泽、苇塘和草甸地带。食物有动物性 (小鱼、水生昆虫、
软体动物等)和植物性(麦苗、植物种子、嫩芽等)两类。
白头鹤Grus monacha(Temminck)头、颈白色，头顶裸出的皮肤朱红色，体羽
石板灰色。栖于湖泊、沼泽、湿地。以鱼类、甲壳类、麦苗、草本植物等为食。
白鹤Grus leucogeranus(Pallas) 头上、头侧前部裸出的皮呈红色，初级飞
羽及初级覆羽黑色，全身余部白色。栖于沼泽、湿地，特别是有芦苇之处。
属国家二级保护鸟类的有：
灰鹤Grus grus(Linnaeus)全身大都灰色，头顶裸出部朱红色。栖息于沼泽、
草原等地。迁徙季节，山东境内的麦田中，多次见有灰鹤活动。
白枕鹤Grus vipio(Pallas)头侧裸露的皮肤呈红色，头顶、后颈、前颈及喉
白色。体羽灰色，初、次级飞羽黑色。嘴黄绿，脚红色。多活动于苇塘、沼泽湿地及
海湾等处，吃植物种子和鱼、虾等。
近几年，每年有部分灰鹤、丹顶鹤、白枕鹤在黄河三角洲越冬，以灰鹤的数量最
多。
(二)鸨科Otidae
大鸨Otis tardaLinnaeus 国家一级保护鸟类。体肥大，头蓝灰，上体沙棕，
杂以密集黑横纹。两翅大都灰白，飞羽黑色。沙棕色的尾羽上有横斑纹。栖于原野。
杂食性。