古代的建筑工匠指具有一定建筑施工技艺的人。在以农业经济为主的古代中国，
由于受经济基础薄弱的限制和季节的影响，只有少部分工匠专门以建筑房屋为谋生
手段，而大部分工匠则以农为主，以建筑为辅。在封建社会里，这些同为建筑工匠
身份的人，从事建筑施工活动的形式却有不同之处。
清初以前，有一种工匠属于“匠户”。“匠户”是封建社会“匠役制”的产物，
即统治阶级把有专门技术的工匠编入特种户籍，被称为“匠户”。匠户的子孙“世
业永充”，不能脱籍。他们除每三年调往京师服役三个月外，当地官府若有修建官
衙、市政等重大工程，则摊派匠户出工。到清朝顺治年间，清政府宣布取消“匠籍”
和“匠役制”，改征匠役银，由匠户纳钱，由官府出资雇佣工匠施工，匠户可免出
役，从而产生了另外一种专以包工为生的建筑工匠。这类工匠招揽生意的地点大都
在所谓的“工夫市”，也即工匠们在自然形成的聚集地点等候招雇，当面议定工价
后，便随雇主到建筑工地做工。
中国古代建筑以木结构为主，形成了一套具有高度技巧的工艺。因此，掌握这
门手艺的家族便代代相传。据山东著名的建筑之乡桓台县1986年调查，自1840年以
后，全县连续3代从事建筑业的有1594家，连续4代的有906家，连续 5 代以上的有
473家。在建筑业比较发达的曹县、肥城、章丘、兖州、滕州、梁山等县(市)， 据
调查建筑世家也很多。这些建筑世家经过历代的钻研和总结，大都掌握了一整套精
湛的施工工艺，为建筑施工技术的继承和发展，做出了重要的贡献。
桓台县穆氏建筑世家 据1917年修《穆氏世谱》载，山东省早期私人营造厂之
一“元吉营造厂”的创始人穆德让(字逊斋)，其祖父就是木瓦匠，至今已历6 代。
1892年，穆德让25岁，他天资聪颖，技术过人，与其父带领乡里工匠几十人到济南
承建工程。1906年创建元吉营造厂。该厂从业人员多时达300余人。 其长子穆曰荣
在30年代能搞设计、绘图和预算，成为当时济南建筑业中的名人。元吉营造厂在济
南施工的主要工程有1910年竣工的纬四路商业楼、1924年竣工的经二路基督教青年
会楼房、1934年竣工的仁丰纱厂，还有国民革命军医院四层大楼、麟祥南街颜海州
公馆等工程。
桓台县杨氏建筑世家 从杨延泰(1874-1945)算起，这个家族已有5代从事建筑。
杨延泰家境贫寒，全家9口6个子女，只有1亩6分薄地。4个儿子中只有杨长贞读过4
年私塾。他们克勤克俭，艰难度日，工艺精益求精。至20年代，他家男子个个是能
工巧匠。老三杨长利于1932年在济南开办永利营造厂。老四杨长贞拜青岛一建筑师
为师，学习设计和绘图，经济南建设局考核，获技副证书。他们当时在济南承建的
主要工程有省府礼堂、王乐平墓、东元盛染厂、成通纱厂、体育场看台、新生浴池、
中国影院、人民商场以及大观园和大明湖改建工程。
拜师学艺，是成为一名工匠的必由之路。到了近代，山东省建筑行业中基本形
成了一套比较统一、完整的师徒定则。由于建筑业是一个比较艰苦的行业，所以出
道学艺的大都是家境贫穷的农家子弟。其中除极少数上过几年私塾外，绝大多数是
文盲。因此，他们都具备吃苦耐劳的精神。学艺先拜师，有门路的则投拜当地行业
中声望高、手艺强的工匠为师。拜师须有“中保人”，“中保人”除了介绍双方相
认外，更重要的是承担徒工方面的责任。父子、叔侄、舅甥也可以形成师徒关系，
这种情况屡见不鲜。建立师徒关系后，要立下师徒契约，俗称“死活文书”。文书
规定“学徒期间，自当勤奋学艺，尊师听命。若有工伤不测等情，生死自由天命，
与师无涉。若外逃走失，半途而废，均由中保人负责”。然后举行拜师仪式，请拜
师酒。学徒期限一般都是三年，只供吃饭，不发工资。
徒工学艺先由干小工开始，运砖锯木拌灰要干相当长的一段时间。主要原因是
建筑施工技术性比较强，初来乍干就演习操作无法保证质量。再就是相当一部分师
傅都有“教会徒弟、饿死师傅”的保守思想，所以在传授技艺上总是采取慢慢来，
留一手的态度。经过一段时间的锻炼，师傅才决定正式传艺。除了教给徒弟一些基
本的操作技术外，还教给一些有关复杂工艺的口诀或技巧。因此徒弟必须心灵手巧，
勤练牢记。同时还要想方设法博得师傅欢喜，以求多传授一点技艺。学徒期满后，
还要再给师傅帮工一至二年，以谢师恩。然后就正式成为一名独立的工匠。