1878年(清光绪四年)，海关税务司在上海、北京、天津、牛庄、烟台五处试办邮
政，收寄公众邮件。这些海关邮务机构仅设置于沿海及开埠的港口城市，不能解决内
地邮件的收寄和投递。海关总税务司赫德决定，由海关安排一个代理邮政机构，名为
“华洋书信馆”。
北京总税务司署华员文案吴焕负责筹备工作，吴焕与天津大昌公司合伙，在北京、
牛庄、天津、烟台、上海等地的大昌商行设立邮务代办机构，开办费用和经费由其自
付；邮费率暂由其自行规定；邮件分开包装，交由海关连同海关邮件通过轮船或信差
免费运送；试办期间，邮件所收邮费全部归书信馆所有。书信馆由南而北、自北而南，
都以济南府城为总汇。在山东的烟台、周村、德州、济南，江苏的清江、扬州、镇江
等处设立分馆，接收书信、零星包裹、贵重物品等，附寄南北。书信馆还开办资金汇
兑业务。
按照吴焕的计划发展起来，华洋书信馆很可能成为一个全国规模的商办邮政，这
与赫德的企图分歧很大。 1881年4月，赫德将吴焕开除，海关断绝与华洋书信馆的关
系，另建“海关拨驷达”(即海关邮局)，自行收寄公众信函。1882年12月，海关拨驷
达局已能自行承担通信任务，华洋书信馆受到排挤，难以维持而关闭。