自鸦片战争后订立不平等的中英《南京条约》起，中国就开始丧失了关税自主权，
由外国人管理中国海关。
1861年起，各国驻华使馆往来邮件均交由清政府总理各国事务衙门转中国驿站代
寄。不久因捻军活跃于南北各地，总理衙门怕负责任，便推给海关办理。当时任海关
总税务司的英国人赫德(RobertHart)早有觊觎中国邮权的野心，当即同意，自1866年
12月开始，改由海关传送。
1878年，赫德在北洋大臣李鸿章支持下，委派天津海关税务司德国人德璀琳以天
津为中心，在北京、天津、牛庄(营口) 、烟台、上海五地试办近代邮政。当年3月23
日(光绪四年二月二十日)隶属于天津海关的烟台海关书信馆开业，开始收寄华洋公众
邮件。1880年1月(光绪五年十二月) 烟台海关书信馆改称烟台海关邮局，其邮运班期
和各种邮件资费按照1880年1月11日正式公布的《海关拨驷达局告白》 执行。1882年
10月(光绪八年八月)烟台海关邮局改属海关总署。