该自然区为地处东平湖-南四湖以东、小清河以南的山东省大部区域，西及北部
接鲁西-鲁北自然区，东临渤海、黄海。在大地构造上属鲁西断隆和胶辽台隆的一部
分。自震旦纪以来，地壳长期处于缓慢升降运动中，中生代受燕山运动影响，断块差
异隆升及岩浆活动强烈，地表受长期侵蚀破坏。第三纪末，全区以山地丘陵为主的地
貌景观业已形成，地理上有“山东丘陵”之称。全区绝大部分海拔在500米以下。其
中，鲁东地区地势较低缓，以宽谷缓丘为特色，又称“破碎丘陵”；鲁中南地势相对
较高，中、低山所占比例较大，泰鲁沂山地近东西横亘于北部，构成山东的“屋脊”
。地貌上形成山地与山间谷地平原相间排布的格局。
气候方面，全区水分条件较好，年均降水量多在650～900余毫米间，自东南沿海
向西北内陆递减，局部山地迎风侧形成多雨中心。热量条件的地区差异较大，年均气
温一般在11.0～14.0℃间，自东向西递增。山东半岛东部文登一带年均温为10.9℃，
≥10℃积温仅3600℃，是全省低温中心之一；西部济南一带年均温大于14℃，≥10℃
积温达4760℃，为全省高温地区。全区水热综合表现为湿润状况较好，干燥度自东南
向西北为0.8～1.1，东南半部的干燥度多在1.0以下。
区内地表径流相对丰富，全区年径流深多为100～350毫米，总的分布亦呈自东南
向西北减少之势。多数地区年径流深大于200毫米，个别山地如蒙山、五莲山等可达
350毫米以上。全区水系较发育，以鲁中辐射状水系最突出，河流多为山地型河流，
以泰鲁沂山地南侧河流较长，流域面积大，主要有沂河、沭河及大汶河等；鲁东河流
除潍河、大沽河、胶莱河较长外，多为源短流急的山溪小河。
区内土壤类型复杂多样，以地带性土壤棕壤与褐土为主。鲁东地区主要为棕壤类
土壤分布区；鲁中南地区棕壤与褐土类土壤呈错综分布特征。鲁南临郯苍平原及鲁东
胶莱平原区砂姜黑土分布集中；此外，山间谷地平原、莱州湾南岸平原以潮土类为主
，滨海平原盐土广布。全区植被以暖温带典型的落叶阔叶林和温性针叶林为主，植物
区系成分较丰富，重要树种有各种栎树、油松、赤松、黑松、侧柏及旱柳、榆、槐等
。
该自然区是山东农业综合开发水平高及效益良好的地区，粮、油、果、牧各业生
产的重要基地。自然条件好，农业生产发展潜力大。山地丘陵区存在过度垦殖现象，
水土流失较严重，故加强山地丘陵区农林牧综合治理及平原区中、低产田的改造，进
一步开发农业气候资源潜力为重要措施。
该区续分为鲁东自然地区和鲁中南自然地区。