位于烟台市西部，莱州湾东岸，东邻招远市、莱西市，南与平度接壤，西隔胶莱
河与昌邑市为界。面积1878平方公里，人口87.6万。辖文昌路、永安路、三山岛、城
港路、 文峰路5个街道办事处，金城、朱桥、平里店、驿道、土山、沙河、夏邱、郭
家店、程郭、虎头崖、柞村11个镇。
西周为过国地。春秋属莱国。战国为齐夜邑(掖邑)，以掖水(今南阳河)得名。西
汉置掖县、曲成、当利、阳石、阳乐、临朐等县，掖县治今莱州镇，为东莱郡治，其
余诸县分据四境。东汉省阳石、阳乐、临朐等县，郡治徙至黄县。三国魏东莱郡还治
掖县。西晋改东莱郡为东莱国，依旧治掖。后赵复改国为郡，郡治不变。东晋义熙六
年(410年) 东莱郡治徙曲成，掖为属县。北魏曲成县改名西曲城县，当利县改属长广
郡，掖为光州和东莱郡治。北齐西曲成县、当利县俱省入掖县，掖县仍为光州和东莱
郡治。隋开皇五年(585年)废东莱郡，改光州为莱州，掖为州治。大业三年(607年)改
莱州为东莱郡，掖县为郡治。唐武德四年(621年)改东莱郡为莱州，由掖县析置曲成、
当利、曲台3县。武德六年(623年)省曲成、当利、曲台3县入掖县(《新唐书·地理二》
称“贞观元年省曲成、当利、曲台三县入”掖县。此据《旧唐书·地理一》。) 。天
宝元年(742年)，改莱州为东莱郡；乾元元年(758年)复改为莱州；掖县均为州(郡)治。
五代、宋、金因之。元初莱州属益都路，至元二年(1265年)改属般阳路。明洪武九年
(1376年)升为莱州府，掖县为府治。清相沿不改。
1913年2月裁莱州府， 掖县属胶东道。1925年属莱胶道。1928年废止道制，直隶
于省。 1938年春属国民党山东省第八行政督察区。同年3月共产党成立掖县抗日民主
政府， 暂受胶东抗日游击第三支队领导，同年8月至12月隶属于北海专区。北海专区
撤销后受中共胶东特委领导。 1939年12月至1940年4月，受蓬黄掖行政联合办事处领
导。1940年4月属第二次成立的北海专区。同年11月转属西海专区，并为该专署驻地。
同年同月，于掖县南境成立掖南行署(县级)，亦属西海专区。1942年10月掖南行署撤
销，其行政由西海专署兼管。1944年6月重新成立掖南县政府，仍属西海专区。19 48
年6月掖南县析置沙河镇，直属于西海专区。
1950年5月西海专区撤销，掖县(北掖) 、掖南两县改属新设置的莱阳专区。沙河
镇撤销复归掖南县。 1956年3月撤销掖南县，并入掖县。1958年10月莱阳专区改为烟
台专区，1967年改为烟台地区，隶属关系均不变。1983年8月烟台地区撤销，置地(区)
级烟台市，掖县仍属之。1988年2月撤销掖县，设立莱州市(县级)，由烟台市代管。