位于烟台市南部。东接海阳县，南与即墨市交界，西与莱西市为邻，北与栖霞县
毗连。 面积1734平方公里，人口89.1万。辖城厢、古柳、龙旺庄3个街道办事处，沐
浴店、团旺、穴坊、羊郡、姜疃、万第、谭格庄、大夼、高格庄、山前店、吕格庄、
柏林庄、照旺庄、马格庄、河洛15个镇。市人民政府驻城厢。
商、西周为莱国地，春秋为齐国地，秦为齐郡地。西汉置昌阳县，县治在今城厢
东南，属东莱郡，并于今城南置挺县，属胶东国；于县东境置长广县，属琅琊郡；于
西南境置邹卢县，属胶东国。东汉挺县属北海国，长广县改属东莱郡，邹卢县废 (东
汉邹卢县省入何县，何时复置均不详。且《新唐书·地理志》等有关地志著作有误以
邹卢为卢乡者，清人叶圭绶早已指出。兹不详辨。) 。西晋初昌阳县省入长广县，元
康八年(298年)复置，与挺县、长广县同属长广郡。北齐挺县、长广县俱省入昌阳县。
隋昌阳县属东莱郡，唐永徽元年(650年) 徙昌阳县至今治，属莱州。五代唐同光元年
(923年) 因避讳改名莱阳，因县在莱山之南，故名。宋、金、元属莱州。明洪武九年
(1376年) 改属登州府。清因之。雍正十三年(1735年)析莱阳县行村、林寺、嵩山3个
乡及大嵩卫城(即今海阳县凤城)与宁海州一部置海阳县，同时将莱阳县青山乡划归宁
海州。
民国元年(1912年)袭晚清旧制，属登莱青胶道登州府。1913年废府存道，属胶东
道。1925年属东海道。1928年废道制，直隶于省。1938年属国民党山东省第八行政督
察区。1939年属第十三行政督察区。
1940年5月中国共产党成立莱阳县抗日民主政府，受中共南海特委领导。1941年2
月于莱阳县东境置莱东行署(县级)，西部仍称莱阳县(莱西)。此后，这两个县又各一
分为二：1941年10月莱阳县析置莱西南县，1945年3月莱东行署析置五龙县，同年8月
莱东行署改称莱东县政府，莱东也就成为一个正式的县。以上莱东、五龙、莱阳、莱
西南4个县自1941年7月南海(区)行政联合办事处(专区级)成立时起，即隶属于该办事
处。 1945年该办事处改为南海专署，隶属关系不变。1945年9月设立莱阳城厢特区，
直属于胶东行政区。同年12月改为莱阳特区，1946年3月撤销。1950年3月12日五龙县
并入莱东县，莱西南县并入莱阳(莱西) 县。同年6月莱东县改称莱阳县，原莱阳县改
为莱西县，两县均属新成立的莱阳专区，莱阳县为专署驻地。
1958年10月莱阳专区撤销，改属烟台专区，同年12月莱西县撤销，并入莱阳县。
1961年10月复置莱西县，恢复1958年撤销前的行政区域，仍属烟台专区。1983年烟台
市升为地(区) 级市，隶属关系不变。1987年2月，撤销莱阳县，设立莱阳市(县级)，
由烟台市代管。