公路运输是山东乡镇运输业的主体，其中又分为公路货运和公路客运。
建国前，山东公路建设十分落后，公路运输业发展缓慢。1949年全省通车里程
仅3152公里，且大部分是由大车道改建而成，路基狭窄，路面坎坷不平，晴雨通车
公路只有65公里。全省大部分地区特别是山区的交通非常闭塞，运输基本上是靠肩
挑牲口驮。“羊肠小道难行走，出门步步愁。一根扁担压弯腰，何时能出头”是对
当时交通运输落后状况的真实写照。
山东乡镇公路运输始于50年代人民公社化时期。初始，作为农村副业的运输业，
仍然沿袭传统的运输方式，且企业规模小，运输能力低，运输区域狭窄。1958年全
省农村拥有胶轮手推车81.7万辆，胶轮地排车7.5万辆，胶轮马车2.7万辆，这些人
力车和畜力车既是重要的农业生产资料，也是主要的运输工具。从60年代后期起，
拖拉机逐渐成为农村运输业的重要运输工具，1970年全省农村拖拉机拥有量为9133
台，至1978年已达到15.6万台。但是，由于受当时整个国民经济大环境的影响以及
“文化大革命”的破坏，农村公路运输业无大的发展和提高。
进入80年代，随着国民经济和社会的不断发展，山东乡镇公路运输业迅速兴起。
根据国务院有关精神，省里进一步放宽公路运输政策，实行国家、集体、个体一齐
上。一是允许农民个人和联户购买汽车、拖拉机，从事营业性运输；二是凡农村车
辆、驾驶人员符合条件领取营业证明的，都可以从事营业运输；三是允许农民用汽
车、拖拉机进行长途贩运；四是允许社队和个人用汽车、拖拉机运销自己的农副产
品。这些政策的制定和推行，加之经济发展的客观需求，进一步推动了农村公路运
输业的发展。农民购车搞运输的积极性高涨，农村集体和个人申请营业的车辆不断
增加。1983年，全省农村汽车除一部分在县内搞短途运输外，已有5000多辆办理了
跨县临时营业运输证明，有19000辆办理了跨省、市地临时营业运输证明， 办理了
运输营业证明的汽车占全省农用汽车数量的76%。另外， 参加社会营业运输的拖拉
机86834台，占全省农用拖拉机总量的48%。1985年，全省乡镇公路运输业拥有载重
汽车和运输用拖拉机18.27万辆(台)，完成货运量12333.8万吨，货物周转量473752
万吨公里。其中乡村两级拥有载重汽车、运输用拖拉机3.28万辆(台)，完成货运量
4272.3万吨，货物周转量176492万吨公里；个体、联户拥有载重汽车、运输用拖拉
机14.99万辆(台)，完成货运量8061.5万吨，货物周转量297260万吨公里。 起步于
70年代末和80年代初的公路客运也有较大发展。1985年，全省乡镇运输业拥有客车
786辆，27174客位，完成旅客运量189万人次。
“七五”期间，山东乡镇公路运输业根据国民经济和社会发展的需求，坚持乡
(镇)、村、个体和联户一齐上，充分发挥和利用农村多种运输工具，大力发展公路
运输，使公路运输能力和交通运输工具都有较大的发展和提高。1986年，全省农村
拥有汽车40156辆，拖拉机456985台，机动三轮车14412辆。到1990年，全省农村汽
车拥有量已经达到4.65万辆，拖拉机64万台，机动三轮车72090辆。人力车、 畜力
车等传统落后的运输工具已被各种机动车辆所取代，装载机、冷藏车、油罐车、集
装箱等专用车以及新型、大型车辆日趋增多。由于运输工具的进步和运输车辆的增
加，从而进一步促进了公路运输业的发展。是年，全省乡镇交通运输业中的公路运
输完成货物运输量453656万吨。
“八五”期间，山东乡镇公路运输业继续保持健康的发展趋势。1992年，全省
乡镇公路运输业完成货物运输量60.4亿吨。1995年，全省乡镇公路运输业完成货物
运输量58.7亿吨，其中乡村两级完成货运量21.3亿吨，个体、联户完成货运量37.4
亿吨。1995年，全省农村汽车拥有量为5.98万辆，拖拉机119.9万台， 机动三轮车
35.9万辆。
在许多地方，公路运输业已经成为农村经济的重要产业和农民脱贫致富的重要
途径。邹城市地处煤矿产区，近临津浦铁路，是北煤南调的重要供应基地，物资流
通量大。改革开放以来，该市充分发挥自身优势，积极发展公路运输业。1990年，
乡镇公路运输企业达到4091家，实现营运收入3.5亿元。北宿镇自1985年起， 先后
投资5000多万元，修建总长1000华里的路面，购置机动车辆1350部，并建成鲁南运
输集团总公司，兴办大小运输企业48家，1990年全镇交通运输总收入超过1亿元。
嘉祥县境内山多石多，建材资源丰富。早在建国前，该县就有许多农民从事毛
驴车运输。80年代起，随着经济的发展和运输工具的不断更新，逐步形成“乡乡镇
镇办运输，村村户户搞贩运”的格局。到1990 年， 全县乡镇交通运输企业发展到
500多家，营运收入2.3亿元，占乡镇企业总收入的28%，大小运输车辆4500 多部，
有1万多农户直接从事运输经营。
地处沂蒙山腹地的蒙阴县，通过政策激励、政府引导、能人带动等措施推动交
通运输业发展。1995年全县农村运输车辆达到6894辆(台)，其中货车1430辆，货运
总吨位15304吨；客车149辆，总客位3145个；大型拖拉机560台，小型拖拉机 4305
台。是年，全县乡镇运输企业向国家交纳税费2616.4 万元， 农民人均运输纯收入
106.2元，占当年农村人均纯收入的6.05%。该县蒙阴镇、旧寨乡、联城乡三个乡镇
的交通运输业已发展成为支柱产业和农民收入的主要来源。象巨山乡小旺村有 80%
的劳力从事运输业，还有些村运输收入超过了人均收入的80%以上。
为了保证运输业的健康发展，安丘市刘家尧镇张家石龙子村成立了石龙运输公
司，为业户统一办理各类手续，统一交纳各种税费，统一处理运输过程中发生的各
类交通事故，实行严格的监督管理，1995年，该村从事运输业的农户已占全村总户
数的80%，拥有大小车辆81部，年纯收入252万元，人均5930元，运输收入为农业收
入的6.3倍。