粮食作物是山东最古老的作物门类。粟的栽培至迟在距今6500年左右已经开始，
比最早的经济作物大麻要早1500年左右。黍、稻的栽培，也始于新石器时代中后期。
大豆和小麦的栽培至迟从春秋后期始，当时麦居次要地位，自西汉起小麦生产渐盛。
绿豆栽培至迟在公元6世纪前、 高粱至迟在13世纪前也已开始。明、清时又引进玉米
和甘薯，连同原来的粮食作物，形成了山东近现代粮食生产的基本格局。
粮食生产一直是农田经营的最主要项目。 民国初期1914年-1918年不完全统计资
料， 仅小麦、高粱、大豆、谷子4种当时主要粮食作物，合计年播种面积即达8500万
亩以上。抗日战争前的1931年-1936年和1949年，粮食作物都占作物播种总面积90%左
右，占耕地85%左右。到1990年，粮食作物仍占作物播种总面积74.9%,占耕地63.8%。
粮食种植结构演变动态是小麦、玉米面积比率逐渐上升，高粱、谷子、大豆从60年代
中期以后大幅下跌，甘薯比率在60年代升至高峰并持续十多年后回落，小杂粮在70年
代被大幅调减。30年代抗日战争前和50年代前期，小麦占粮食作物播种面积的三分之
一左右，玉米不足10%，大豆、高粱、谷子合计占45%左右，小杂粮3%以上。到1990年，
小麦超过50%，玉米近30%，大豆、高粱、谷子仅占8%，小杂粮不足1%。
建国后42年间粮食产量的增长，从100亿公斤左右到1971年超过150亿公斤，经历
了22年，而后到1975年超过200亿公斤只用了4年，到1984年超过300亿公斤也只经历9
年，又用6年时间，到1990年跃过350亿公斤。