1939年日军占领沂水后，修建了飞机场，城内有日伪军千余人驻守，工事坚固，
四周设有强固的外围据点。日军对鲁中、滨海进行的多次“扫荡”，其首脑指挥机
构均设于此，沂水遂成为日军切断鲁中军区与滨海军区联系的重要据点。第三次讨
吴战役结束后，鲁中军区部队继续作战，攻克沂水周围日伪据点，使沂水城东、南、
西三面直接暴露在八路军的威胁之下。
1944年8月15日夜，鲁中军区集中主力4个团，由军区政治委员罗舜初指挥，在
地方武装和民兵配合下，对沂水城发起攻坚战斗。第一、第十一团攻城，第四团攻
南关，第二团及地方武装、民兵围攻外围据点。攻城部队以奇袭和强攻相结合的手
段，突入城内，与敌展开巷战，至16日14时，全歼守城伪军，俘伪县长牛先元以下
800余，毙伤200余。与攻城同时，第四团迫近南关日军固守的围寨，连续炸毁东南、
西南两个碉堡。日军退守东北、西北、中心三个碉堡，以猛烈的火力并施放窒息性
毒气，阻止攻击部队前进。16日10时，第四团再占东北碉堡。同日，莒县日军在飞
机掩护下驰援沂水，当即被打援部队击退。入夜，攻击部队佯攻敌堡，以消耗、疲
惫敌人，午夜后组织强攻，终于17日拂晓攻克敌固守的中心碉堡，全歼南关守敌，
毙日军小队长以下31人，俘20人。沂水外围8处据点亦被荡平，战役告罄。
沂水城的解放，鲁中军区首次取得对日伪军联合设防城市攻坚作战的胜利。此
役共收复国土近900平方公里，解放村庄350个，使鲁中、滨海两解放区联成一片，
进一步打破了根据地被分割和被封锁的局面，巩固了鲁中山区。延安《解放日报》
为此发表社论，指出：“沂水的收复，意味着我有计划地突破严重分割封锁的局面
以及敌人之日见缩小和孤立；作战过程，证明我军素质的提高，虽装备低劣，仍能
攻破敌人设防坚固的据点。”