1942年12月中旬，日军调集第十七师团、第三十师团各一部及徐州、济宁、菏
泽等15个县市的伪军共万余人，以曹马集(单县东北)为中心，“扫荡”湖西抗日根
据地。19日夜，日伪军隐蔽开进，第十七师团抵丰(县)沛(县)一线，第三十二师团
进至金乡，菏泽之敌到达单县，对湖西中心区形成合围，机动兵力位于巨(野)南，
以截击突围的八路军。
21日，日军出动，成疏开队形前进，向曹马集合围，第一一五师教四旅一部及
地方干部约万人，被压缩在曹马集以北、金乡以南的狭小地区内。入夜，被围人员
在教四旅掩护下，利用抗日沟分散向鱼台以东突围，当夜转至马良集、大寨、小寨
一带。在突围过程中，各部队与敌均曾发生激战，专员李贞乾、教四旅第十团团长
肖明等牺牲。22、23日两天，日伪军在中心区反复“拉网”、“清剿”，尔后转向
巨南地区“扫荡”。24日，敌留2000余人在湖西中心区强制群众构筑据点，挖沟修
路，进行分割、封锁，其余撤回原地。