1866年11月9日(同治五年十月初三)，张宗禹、张禹爵、 邱远才率西捻军入陕
西华阴境，向华州(今华县)、渭南发展进攻。1867年1月，在西安与临潼间之灞桥、
十里坡大败清军。之后，与陕西回民起义军取得联系，并肩作战。7月，钦差大臣、
陕甘总督左宗棠率湘、皖、楚诸军入陕，使在陕清军增至4万。号称3万余人的西捻
军，除老弱妇孺外，能战者仅万余，活动于渭水、泾水、洛水间的蒲城、万年、三
原、泾阳一带。10月下旬，西捻军突破清军防线进入陕北，主力活动于宜川、延长
间。11月下旬，正当西捻军与回民军紧密配合，革命形势高涨之时，张宗禹收到了
东捻军被围山东的求援信，遂率部东进，入鲁救援。
12月上旬，西捻军从陕西出发，经山西、河南，于1868年1月底进入直隶。 张
宗禹试图以“围魏救赵”之计，威迫京津，调动山东清军，以减轻清军对东捻军的
压力。然而，这时东捻军已经失利，西捻军却又成为深入清廷畿辅重地的孤军。清
政府下令京师戒严，各路“勤王之师”急趋京都，20万大军云集直隶中、南部。西
捻军孤军作战，部队伤亡颇重，张禹爵战殁。为摆脱困境，西捻军再度南走入豫，
4月上旬由豫北经直南进入莘县，17日从聊城李海务东渡运河，经茌平、齐河、 陵
县、德州、沧州直扑天津。清大将军恭亲王奕 令崇厚率洋枪队加强天津防卫，命
绥远城将军安定、副都统富和、提督郑士魁分率所部增援，饬侍郎恩承、副都统玉
亮所部赶赴武清(今杨村)设防，并乞求英国、法国炮船协守天津。天津布防严密，
左宗棠统带的湘军及豫军、东军紧追不舍，使西捻军无法前进，遂于5 月上旬返回
山东武定府(今惠民)一带。
海丰(今无棣)、阳信、武定，东濒渤海，南界黄河，西邻运河，易被封锁围困。
西捻军刚到，10万清兵便跟踪而至。李鸿章为前线总指挥，坐镇德州，运筹各军，
左宗棠、崇厚、丁宝桢、英翰、直隶总督官文，皆临前敌围剿西捻军。北面，将沧
州以南的捷地坝掘开，引运河水入捷地碱河，沿河修筑长墙，由崇厚、潘鼎新、杨
鼎勋等部防守；西部，从张秋(今属阳谷县)引黄河水入运河，自张秋至捷地沿运河
西岸修长墙，自北向南由直、京、陕、皖、东、淮诸军分段防守，地方民团协守；
南面，从张秋到利津，各州县专力防黄，沿河各渡口船只尽收南岸，一律禁渡，水
路由游击杨长林率炮船巡逻；东面，控制利津、大山(今无棣属)，禁止渔船下海。
同时，令楚军总兵丁长春水师，豫军张曜、宋庆部，湘军刘松山部及淮军等机动作
战，跟踪追击。
5月12日，西捻军由宁津北上沧州，企图强渡捷地碱河。这时，该河水深丈余，
且有潘鼎新、杨鼎勋重兵把守，西捻军受阻而回。张宗禹率部在狭长的地带时而北
上，时而南下，飘忽不定地游动作战，无法摆脱四面被围、处处被动的窘境。再后，
雨季来临，河水猛涨，道路泥泞，越发不利于捻军骑兵行动。清军进一步“缩地合
围”，将捻军压迫在徒骇河以北、马颊河以南的狭长地带。7月16日， 西捻军由乐
陵奔吴桥，遭周盛波、周盛传部清军伏击。下旬，捻军与王心安、郭松林、潘鼎新
部战于惠民、商河，两战皆挫，张宗禹负伤。30日，在黄河、徒骇河间济阳之黄河
崖、鄢家渡、曲里店附近，西捻军与潘鼎新、吴长庆、张曜、宋庆、郭松林、王心
安等部激战失利，溺水、降清者5000多人，战场形势极度恶化。当地地主豪绅、民
团实行坚壁清野，捻军食宿困难，无法休整补充，士气低落。这时，清廷又施展招
抚手段，捻军逃亡、投敌事件接连发生。31日，捻军在济阳玉林镇、鸿福寺与张曜、
宋庆、潘鼎新部再战，伤亡六七千人，损失战马万余，军械粮草丢失殆尽。张宗禹
率部突围，8月4日先后从桑园镇(今河北吴桥属)、第二屯、老君堂抢渡运河，均为
清军所阻，盘旋于宁津、商河、临邑间。12日，捻军由平原奔高唐、聊城方向。15
日，张宗禹率部退往茌平西南广平镇，16日至高阜。清军刘铭传部自北而南，郭松
林部由西而东，夹击捻军，袁保恒骑兵外围截击，张宗禹之子张葵儿等捻军将士阵
亡。张宗禹率十余骑隐于高粱丛中，向东走10余里，水深无法行走，折向东北，至
徒骇河边之王家桥(今禹城属)，后“不知所终”(张宗禹结局， 说法不一：《山东
通志·兵防志》载：张宗禹“自沉于河”，溺水自杀；《涡阳县志》载：张“穿秫
凫水，不知所终。”文从后者。)。
东西捻军活动地区要图见附图6-2