中国清代以前的军队没有政治工作制度，也没有政治工作这个称谓。但政治性
的工作，从中国有军队之日起就有了，只是没有建立独立的政治工作系统，也没有
后来这样完善的政治工作。
第一次国内革命战争时期，中国共产党同国民党合作创办黄埔军校，组建革命
军，借鉴苏联红军的经验，在军校、国民革命军中创建和开展了政治工作。以反帝，
反封建教育改造部队，为保证东征、北伐胜利作出了重大贡献。毛泽东在《和英国
记者贝特兰的谈话》中指出：“那时军队设立了党代表和政治部，这种制度是中国
历史上没有的，靠了这种制度使军队一新其面目。一九二七年以后的红军以至今日
的八路军，是继承了这种制度而加以发展的。”(《毛泽东选集》第380页。)
中国人民解放军从1927年“八一”南昌起义诞生之日起，在北伐战争时期政治
工作的基础上，共产党即在军队中建立了政治工作。土地革命战争后期，在“左”
倾冒险主义错误的影响下，红军建设和政治工作遭受严重挫折，1935年1月遵义会
议后，红军政治工作重新走上健康发展的道路。抗日战争时期，山东八路军创建伊
始就学习应用红军政治工作经验，之后经过1942年开始的以整风为中心的马列主义
教育运动，大生产运动，以及在整风基础上开展的群众性尊干爱兵、拥政爱民运动，
人民军队的政治工作发展到成熟时期。解放战争时期，在总结以往民主运动和创模
运动经验的基础上，广泛地开展了团结互助运动和立功运动；恢复了在土地革命战
争后期被取消的军队中的各级党委会；普遍开展了以“诉苦”、“三查”为内容的
新式整军运动，对提高官兵的政治觉悟，增强纪律性和战斗力，巩固、扩大部队，
保证革命战争的胜利，都起了重要作用。建国后，在继承优良传统的基础上，调整、
充实和健全了各级政治工作机构，统一了政治工作领导体制，加强了干部马列主义、
毛泽东思想的学习，开展了大规模的文化教育运动。1954年4月，中共中央、中央
人民政府人民革命军事委员会颁布《中国人民解放军政治工作条例(草案)》，为军
队政治工作规定了一套完整的制度，重申“中国共产党在中国人民解放军中的政治
工作是我军的生命线”。1955实行义务兵役制、军衔制和干部薪金制，更加重视政
治工作。1963年后，通过群众性的学习共产主义战士雷锋以及其他英雄模范人物和
先进集体活动，在部队中形成了革命、健康、朝气蓬勃的良好风气。军队按照中共
中央、中央军委的统一部署进行过历次政治运动。50年代后期，军队政治工作逐渐
受到“左”的指导思想的影响，错误地开展了反“教条主义”斗争和批判“资产阶
级军事路线”，给军队建设和政治工作造成了损害。1960年，贯彻执行关于加强军
队政治思想工作的决议，有正确的、积极的内容，但由于把阶级斗争作为主要矛盾，
把反“右倾”作为政治上的主要任务，把政治工作强调到不适当的地位，使政治工
作方向发生了偏差。“文化大革命”中，由于林彪，江青反革命集团的干扰破坏，
执行“政治可以冲击一切”，搞无限上纲和实用主义、形式主义，严重地破坏了军
队政治工作。中共十一届三中全会以后，清除“左”的影响，开展真理标准的大讨
论，端正政治工作指导思想，取得了拨乱反正的重大胜利。军队建设和政治工作按
照中共十一届三中全会确定的思想路线、政治路线、组织路线进行。中共第十二次
代表大会后，军队政治工作围绕党在现阶段的总目标、总任务和建设现代化、正规
化革命军队，发挥服务、保证作用，不断改革创新，开创了新的局面。