1939年4月，第十八集团军总司令朱德、副总司令彭德怀和中共北方局书记杨
尚昆电告中共中央书记处，建议派徐向前、朱瑞到山东地区，组织八路军第一纵队，
统一指挥新黄河以北山东境内各正规部队及游击队。5月4日，中共北方局根据中央
书记处的决定，组建八路军第一纵队，统一指挥山东与冀鲁边、苏北等地区的八路
军一一五师和山东纵队、新四军游击支队等武装，隶属集总。6月，徐向前、朱瑞
到达鲁中地区，8月1日通电就职。司令员徐向前，政治委员朱瑞，政治部主任朱瑞
(兼)，参谋处长罗舜初。10月中旬，山东纵队指挥张经武去延安开会，第一纵队与
山东纵队合署办公，组成统一指挥机构，仍保留山东纵队番号。1940年5月，徐向
前赴延安，第一纵队番号撤销(对外沿用至1941年1月)。