民间外交是指以人民的名义对外开展的活动。民间外交是中国总体外交的重要组
成部分。 民间外交的特点是：（1）较少受国家关系变化的制约。不管国际形势和国
家关系发生了什么变化， 民间友好交往是长期不断的， 人民之间的友谊是长存的。
（2）接触面广，交往内容广泛。就接触面来说，无论是官方的、民间的，还是政党、
团体、个人的，都可以接触。就交往内容来说，民间外交可以包括政治性的友好往来，
也可以包括经济、 文化、科学技术方面的交流。（3）方式灵活，注重交朋友。由于
是民间交往，一般不讲求礼遇规格，交往形式可以贴近生活，生动活泼，具有人情味。
外国人通过民间性的接待，如逛市场、参加家宴、会朋友等“自由自在”的活动，亲
身接触中国的社会和老百姓。民间外交注重做人的思想工作，强调广交朋友，深交朋
友。
灵活运用政府外交和民间外交两种形式，特别是开展民间外交，是新中国在国际
关系中的一个创造。民间外交是中国同未建交国家进行来往的主要形式，通过民间友
好工作，广交朋友，以民促官，为推动国家建立外交关系创造条件。对已建交的国家，
则官民并举，相互促进。国家关系顺利发展时，民间友好交往可以更好地向广度深度
发展。国家关系逆转时，两国人民之间的友好交往仍然可以进行，并且常常可以成为
扭转局势的契机。
山东实行对外开放之后，在加强政府间交往的同时，也重视加强了民间交往，多
层次、多渠道地广交朋友，深交朋友。到1991年，全省对外友协、国际友联等民间对
外交往组织发展到30多个，形成了官民并举，机构、队伍、职能比较健全的对外工作
体系，为山东对外开放提供了强有力的组织保证。山东省每年都通过友协、友城渠道
派出和邀请一些民间团体群众组织、学校及友好人士出访和来访。山东省的妇联、工
会、青年联合会还与友好城市的妇女、工人、青年组织结为对口友好关系。通过友城
渠道，山东省还派出留学生、研修生，举办各种展览，邀请旅游观光团参观游览。这
些民间的交往，对增进中外友好起了很大作用。