19世纪70年代，英国侵略者为了开辟一条从英属殖民地缅甸通往中国云南境内的
道路，派遣了一支由柏郎上校率领的远征探险部队。英国外交人员马嘉理前往缅甸接
应。 1875年2月22日，马嘉理和随同的几名中国人在云南省腾越厅蛮允一带被杀，柏
郎远征队退回缅甸。这就是“马嘉理事件”。
事件发生后，英国驻华公使威妥玛向总理各国事务衙门连递照会十余次，咄咄逼
人地向清政府提出多项无理要求。在要求没有全部满足时，威妥玛以下旗离京赴上海
相威胁，清政府害怕谈判破裂，立即派海关总税务司赫德（英国人）到上海与威妥玛
商议，决定在烟台继续谈判，但英方指明清政府代表“所奉上谕若仅加以前妥商马嘉
理一案字样，尚觉不够，该人员须奉有全权便宜行事之谕旨”，明显地表示谈判必须
涉及滇案以外的问题， 赫德并指名要李鸿章亲自一行。1876年7月28日，清政府委派
李鸿章为钦差大臣“全权便宜行事”，前往烟台和威妥玛举行谈判。
烟台谈判于1876年8月21日开始， 中方代表有钦差大臣、直隶总督李鸿章，及其
顾问赫德和东海关税务司德璀琳（德国人）；英方代表有驻华公使威妥玛及其随员海
军上将雷德尔和兰波特。当时的形势对英国并不完全有利。在欧洲，英俄正因近东问
题而发生严重纠纷。在中国，威妥玛一年多来在与清政府谈判中，背弃了当初各国之
间所商定的联合侵华的合作政策，使其他国家对英国怀有猜忌。在谈判期间，美、德、
俄、法、奥以及西班牙等国公使均以避署为名，齐集烟台，意欲参与其事。英国政府
训令威妥玛从速解决云南问题。
为了迫使清政府迅速就范，英国侵略者一方面在谈判中调动舰队游弋于大连，作
为武力威胁，一方面故意提出清政府一再表示万难允准的条件—将云南巡抚岑毓英提
京审讯。清政府要求英方取消这一苛刻要求，而愿以接受其他条款作为交换。这正中
了英方的诡计。 1876年9月13日，清朝代表李鸿章和英国代表威妥玛签订了《中英烟
台条约》。
《烟台条约》的主要内容包括三个方面：一、关于马嘉理事件，清政府赔偿20万
元，并派使臣赴英国道歉。二、关于一般商务特权的扩大。三、关于英国在西南地区
的权益。《烟台条约》不仅巩固和扩大了两次鸦片战争以来英国在中国所获得的种种
特权，并为英国侵入中国西南边疆开辟了道路。