烟台又名芝罘，原属于登州府。近代以来，一直是西方列强垂涎的目标。
第一次鸦片战争前后，英国舰船曾游弋在烟台一带海面，清政府为此在登莱设驻
水师，以备海防。1856年，英国、法国联合发起了侵略中国的第二次鸦片战争。1858
年，清政府被迫分别和英国、法国签订了《天津条约》，其中规定中国增开六个城市
作为通商口岸，山东登州为其中之一。1859年，英法联军赴天津换约，强闯大沽口，
重新挑起了战火。法军决定占领烟台，作为在上海、天津之间运送食物和军火的中转
站。
1860年6月8日，法军利用清军在登州沿海一带布防失误，乘虚而入，驾军舰驶至
烟台山下，约有三四千法国士兵登陆上岸，占领了烟台港。以此为基地，法军为进攻
北京作了充分的准备：1.集结兵力、扩充装备。在一二个月之内，法军在烟台的兵力
迅速增至八千余人，在烟台山上修筑了三座炮台，并大量增补了其他军需物资。2.安
营扎寨， 在烟台港南岸一带损毁麦田约800余亩，并在附近的崆峒岛、毓璜顶、奇山
所一带也驻扎军队。3. 劫掠沙船三四十艘及其他大宗物品。7月22日、23日，驻烟台
法军兵分两路，伙同英军进攻天津、北京。10月，英法联军迫使清政府签订了《北京
条约》。
根据《天津条约》和《北京条约》，登州府城口的蓬莱港辟为商埠。然而，1861
年英法两国代表经过实地考察，认为登州府港口不利于开埠通商，提出以烟台港取代
登州府口的蓬莱港。对于这一违反了《天津条约》和《北京条约》的要求，清政府并
未据理力争，而是命令前往山东具体办理交涉的官员王启增“勿得稍存畛域，致滋流
弊”。此时，英国代表已经开始在烟台山上筹建领事馆，外国商船也接二连三地在烟
台港停泊，装卸货物，通商贸易。面对这种既成的现实，王启增与随行人员经过短暂
的筹备于1862年宣布烟台开关征税，设立东海关，隶属于三口通商大臣和海关总署双
重管辖。1870年，三口通商大臣改为北洋通商大臣，东海关也改由北洋通商大臣和海
关总署管辖。
东海关开设之初，管辖范围较小，仅限于烟台港区，其管理活动也仅仅是港口税
收。1862年3月，鉴于东海关涉外事务渐趋繁忙，而烟台当时又不是地方官府所在地，
在总理各国事务衙门大臣奕 的奏请下，清政府将登莱青道由莱州移到烟台，并由礼
部向东海关颁发关防，登莱青道道台崇芳同时兼任东海关监督。至此，烟台成为山东
近代以来第一个被迫对外开放的城市，东海关成为烟台第一个带有涉外行政管理性质
的机构。