在友好平等、互惠互利的原则下，对外建立国际友好省州、友好城市关系，通过
这种关系为当地经济建设服务，是实行对外开放以来山东省外事工作的一项重要内容。
在发展友城关系的同时，还积极推动友好学校、友好港口等关系的建立。截至1991年，
山东省在国际上建立各种友好关系123对，已初步形成了一个关系比较稳固、布局比
较合理的对外友好交往网络。
国际间友好城市关系的发展，始于第二次世界大战后。其宗旨是以国际间城市为
媒介建立地方性的合作关系。中国的友城工作从1973年天津市与日本神户市建立友好
城市关系开始，就受到毛主席、周总理等党和国家领导人的亲切关怀和大力支持。友
城活动被纳入民间外交的轨道，体现了中国人民外交的总方针。实行改革开放方针以
来，国际友好城市工作发展迅速，肩负着活跃民间外交和为地方经济建设服务两大任
务。这种以人民友好为基础、半官半民的国际合作的新形式，已经成为增进中国人民
与世界各国人民友谊和相互了解的阵地，成为中国开展国际间交流与合作的重要桥梁
和途径。
1979年5月，全国人大常委会副委员长、中日友协会长廖承志率“中日友好之船”
访问日本，在山口县下关市提议山东省青岛市与下关市结为友好城市，同年10月，双
方正式签署了协议书，这是山东省与国外缔结的第一对友好城市。尔后，根据国家
“态度积极，步骤稳妥，友好当先，注重实效”的友城工作方针，经过十多年的不懈
努力，截止到1991年底，全省及部分城市已先后与日本、英国、朝鲜、墨西哥、法国、
澳大利亚、新西兰、德国、加拿大、巴布亚新几内亚、土耳其等12个国家建立了30对
友好省州、友好城市关系。山东大学、山东师范大学、山东海洋学院、山东医科大学
等24所大专院校同加拿大、美国、日本、英国等国家的72所大学建立了78对友好关系，
济南、青岛、烟台等14所中小学与日本、美国、丹麦等国的16所中小学建立了友好校
院关系。全省还与日本、美国、澳大利亚等国建立友好港口关系3对，友好医院关系5
对，友好电视台1对。
这些国际友好关系的建立，广泛地开辟了双方交流与合作的渠道。自改革开放以
来，全省各级领导人大多数是通过友城渠道出国考察访问的。十几年来，中共山东省
委、山东省政府的主要领导人及各市地的领导人率团访问了德国、美国、澳大利亚、
日本、朝鲜、法国、意大利等国家的友好城市，计100多个团组。通过友城渠道，省
及市地外办还有步骤、有针对性地安排了有关重要职能部门、民间团体的有关领导和
专业人员出访团组700多个，3500多人次，各类文化和体育团组45批，580人次。通过
这些友好交往，更多的外国友好人士认识了山东，了解了山东，加深了双方的了解和
友谊。近年来，友好城市的交流逐渐从一般性的友好访问转向经济、贸易、文化、科
技等实质性交流。自1979年以来，全省通过友城关系进行的科研合作项目及引进先进
技术达120项；引进先进设备300多台（套）；举办了近30次物产展、经贸展、出口商
品洽谈会；引进农业优良品种120个；吸收低息或无息贷款1000多万美元；接受对方
友城赠款500多万美元，设备1560多台（套），汽车15部。全省还利用友城渠道和友
好校际关系，聘请外国专家和工程技术人员2000多名，涉及农业、机械、纺织、轻工、
化工、医药、教育、金融等诸多领域，派出各类研修人员、留学人员1000多名。这一
系列的对外交往，拓宽了山东省对外开放的渠道，有力地推动了山东省经济和社会事
业的发展。