清朝在第二次鸦片战争以前，未设专门外事机构。清朝外交由理藩院兼管。1860
年，清朝始设总理各国事务衙门，专门办理外交事宜。
山东外事历来由山东巡抚衙门办理。1862年，东海关在烟台成立，这是山东省出
现的第一个带有涉外行政管理性质的机构，但其管辖范围仅限于烟台港及其经办的中
外通商事宜。1898年，山东省洋务局在济南成立，这是山东省历史上第一个统管全省
外事的专职机构。
1912年，中华民国成立后，一改清朝体制，裁撤各省外事交涉机构，由外交部向
各省派驻外交特派员，设立特派员交涉公署，以加强中央政权对地方外事的管理。北
京政府时代，山东外事机构的名称先后演变为：山东外交司、特派山东交涉员公署、
山东外交公署。南京政府成立以后，设立了特派山东交涉员公署。1945年抗战胜利，
为办理外国侨民和战俘的遣返及留用等涉外事宜，设立了山东省德日意侨民管理处。
中国共产党领导下的山东外事机构早在新中国建立以前就已出现。 1945年8月烟
台第一次解放后，当时的胶东行政公署在烟台成立了外事办公厅。这是胶东行政区在
中共领导下成立最早的外事机构。
中华人民共和国成立后，1950年设立了山东外事委员会。1954年，成立中共山东
省委国际活动指导委员会。1957年，成立山东省人民委员会外事办公室。1959年，根
据中央关于改变外事体制的指示，成立中共山东省委外事领导小组办公室和山东省人
民委员会外事办公室，两者合署办公。1967年，山东省人民委员会外事办公室改为山
东省革命委员会外事办公室，1979年，山东省革委会外事办公室改为山东省人民政府
外事办公室，在1982年至1983年的机构改革中，曾确定与山东省旅游局及侨务办公室
合署办公。1985年，山东省人民政府外事办公室不再与山东省旅游局及侨务办公室合
署办公，成为独立机构，基本上形成了现行体制。
山东省内的市地级外事机构亦由来已久。1904年济南商埠总局成立，专司济南外
交、外国侨民等涉外事宜，及负责与外国驻济南领事馆之交涉。民国初年，烟台设立
交涉特派员公署，专务外事工作。1922年，中国政府收回青岛，在胶澳督办公署内设
立了交涉课（后升为交涉署）。
全国解放以后，山东省内的市地级外事机构渐次设立，截至1992年底，分别设有
济南、青岛、烟台、威海、潍坊、淄博、泰安、济宁、枣庄、东营、德州、聊城、惠
民、临沂、菏泽、日照等市地外事办公室。
山东省各县市区的外事办公机构出现较晚。截至1992年8月，在全省133个县市区
中，设有外事办公室（包括县市区政府办公室的外事科）的有90个，占县市区总数的
68％。 其机构设置有4种类型，性质不尽相同：有外办独立办公的，有外事、侨务、
旅游联合办公的， 有外事、侨务、旅游、民族、宗教5家合署办公的，另外还有县市
区政府下设的外事科或外事侨务科。
在涉外群众团体中， 新中国成立以后先后有省级涉外群众团体共5个，分别为：
中苏友好协会山东分会、中国人民保卫世界和平委员会山东省分会、中国人民抗美援
朝总会山东分会、中国人民对外文化协会山东省暨济南市分会、山东省人民对外友好
协会等。其中前4个群众团体组织均已经停止活动。
市地级涉外群众团体中，济南、青岛、烟台、泰安等地曾成立中苏友协、中国人
民保卫世界和平委员会、中国人民抗美援朝委员会、中国人民对外文化协会等分会组
织。截至1992年底，设有对外友好协会的市地分别有：济南、青岛、烟台、威海、潍
坊、淄博、泰安、济宁、枣庄、东营、日照。对外友协均与当地外事办公室合署办公。