鲁西南是土匪比较集中的地区,曹州、梁山一带匪事常年不断,大的匪团达数千
人。1912年3月间,数千土匪围攻曹州城,曹州镇总兵急电北洋政府大总统、 陆军部
及山东都督周自齐,乞求派军援救。但土匪只围不打,很快撤走。为了挽回面子, 周
自齐于8月份下令对曹州土匪进行一次大规模清剿,出动陆军炮队,轰击匪营。 但未
伤及土匪,反将附近的群众打死数百人。10月1日, 都督府以周自齐的名义发布“剿
抚盗匪办法”7条，悬赏捉拿匪首:拿获一名一等匪首,赏银2000两;拿获一名二等匪
首,赏银1000两。为官者均加晋一级。但告示发布多日,竟无一人前来领赏。12月 ,
周自齐又拨款10万元,作为曹州剿匪专款。但直到周自齐被解职,山东土匪依然如故。