大刀会早在1894年就在曹县开始率众反对教会侵略，影响波及鲁西南和江苏的
丰县、沛县、萧县、砀山、考城等地。大刀会活动初期，曾得到时任曹州知府毓贤
的鼓励和支持。1896年大刀会被镇压后，实力受损，但未停止活动。1897年巨野教
案发生后，济宁、寿张、菏泽、单县、成武等地大刀会纷起响应。以后随着德国对
山东侵略的加剧，大刀会又在德国天主教活动的山东南部和西部地区迅速传播开来，
成为农民反洋教组织。1898年春，德国传教士通过本国公使不断照会总署要求山东
巡抚派兵赴曹州对大刀会进行镇压，保护教士和教民。张汝梅和臬司毓贤均为大刀
会辩护。在官府的同情和庇护下，大刀会以红拳、神拳等名义在兖州府、曹州府和
济宁直隶州所属州县迅速发展。
除鲁西南地区外，甲午战争后，鲁西北与直鲁交界的冠县梨园屯一带，梅花拳、
义和拳等组织也日益发展起来，成为义和团反帝爱国运动的发源地。张汝梅和毓贤
对各种拳会组织采取了由放任不管改为公开承认并加以约束和利用的方针，把拳会
组织与团练“一视同仁”。毓贤任山东巡抚后，将各种拳会组织改称义和团，“团
建旗帜，皆署‘毓’字”。拳民首领朱红灯的势力很快扩展到鲁西北地区。
1899年5月以前，群众的反教斗争集中在沂州府地区；5月议结沂州教案后，各
种反教的拳会组织主要集中在兖州府、曹州府和济宁直隶州活动；8 月以后又蔓延
至济南、东昌、泰安和临清直隶州各属。他们对外国教会势力，特别是对山东南部
地区的德国天主教势力进行了猛烈的冲击。1899年春夏间，曹、兖、沂3 府和济宁
直隶州所属各地义和团，共反教民1100余家，波及平民200余家；秋、冬间，济南、
东昌、泰安3府所属17州县义和团，共发生反教案件127起，涉及教民328家。 一年
中，共焚拆大小教堂10处，架掳伤毙教民28人。
由于山东巡抚毓贤对义和团采取支持、保护的策略，被帝国主义指为纵容义和
团的罪魁祸首。美、法等国驻华公使迫使清政府于1899年12月将毓贤撤换。毓贤在
离任前两天，将义和团首领朱红灯和心诚和尚杀害。
袁世凯接任山东巡抚之初，清廷严令其推行“以晓谕解散为主，毋轻用兵”的
方针。但他在1900年春初步稳住阵脚后，便不顾清廷严令，坚决反对将义和团改为
团练，同时派兵镇压团民。山东义和团损失惨重，暂时转入秘密活动，一部分进入
直隶。山东地区的反洋教斗争很快被平息。
随着义和团运动在直隶京津地区的迅猛发展，帝国主义加紧胁迫清政府予以镇
压。1900年5月底至6月初，各国侵略军以保护使馆为名，陆续由天津开进北京，挑
起了八国联军侵华的战争。山东义和团纷起响应，或欲赴京、津助战，或就地“竖
旗号召”，动辄“其数逾万”。袁世凯于6 月底派兵把内地各州县的外国人全部护
送到青岛、烟台躲避，并保证将来归还和赔偿其财产，同时驱令义和团北上助战，
减轻对山东的压力。八国联军攻占北京后，袁世凯以“奉旨剿团”的名义，颁布《
严拿拳匪暂行章程》，下令部将严剿团民。义和团运动在中外反动派联合镇压下失
败。义和团运动结束后，山东共负担赔偿教堂、教民损失达80万两白银，每年摊还
庚子赔款白银90万两。