光绪年间，帝国主义对山东的宗教侵略空前加剧，西方传教士纷纷进入山东地
区，从城市到乡村，到处发展教徒，建立教堂。到19世纪末年，天主教已在山东设
立了北、南、东3个教区，北区总堂设在济南(属意大利方济各会。)， 南区总堂设
在兖州(属德国圣言会。)，东区总堂设在烟台(属法国方济各会。)，各地共有住堂、
会所、公堂等1202所，发展教徒8万多人。进入山东的传教士来自德、英、法、比、
美、俄、荷、瑞士和奥匈帝国等国，其中以德国向山东派出的教士最多，活动也最
猖狂。一些传教士在当地强购田产、包揽词讼、收集情报、侵犯中国主权，激起山
东人民的极大愤慨。教会势力的急骤扩张，传教士的横行霸道，使民教冲突日益激
烈，导致了教案的普遍发生。在这些教案中，影响最大、震动全国的是巨野教案、
沂州教案和义和团反洋教斗争。