道的行政长官称道员，道员辅佐藩、臬两司，负责管理辖区内一切政务。道分
分守道和分巡道，分守道员管地方收纳钱粮诸事，分巡道员管刑名诉讼诸事。清末，
二者分工已无区别，职务相通。1767年(乾隆三十二年)，分巡兖沂曹济道和分守登
莱青胶道各加兵备衔，有节制所辖境内都司、守备、千总、把总等武职的权力，遇
有紧急情况，可移牒各地镇营，命其出兵并亲自统率。各道员亦可兼任其他专职，
分守济东泰武临道兼理驿传事务，分巡兖沂曹济道于1902年(光绪二十八年)兼管运
河道事务，分守登莱青胶道于1862年(同治元年)兼任东海关监督。
此外，守、巡各道有监察地方府、州、县之责，因而有“监司”之称。雍正年
间，准道员专折向皇帝奏事，1776年(乾隆四十一年)，署布、按两司者，乃许向皇
帝封奏，1799年(嘉庆四年)，复以“道员职司巡察，与在京科、道有言责者相等”，
准许“各省道员均著照藩、臬两司密折封奏。”道对下级官厅有第二审裁判的权力。
地方刑事案件，除府所理流罪以上案件直达按察使外，其余案件必须申详于道。直
隶州案件无论性质如何，都必须经过道再上达按察使。《清朝通典》卷三十四列叙
道员的职掌是：“分守、分巡及粮储、盐法各道，或兼兵备，或兼河务，或兼水利，
或兼学政，或兼茶马屯田，或以粮盐兼分巡之事，皆掌佐藩臬，核官吏，课农桑，
兴贤能，厉风俗，简军实，固封守，以倡所属，而廉察其政治。”