义和团运动失败后，大刀会、义和拳等组织转入地下活动，多以练“金钟罩”
术健身自卫。民国初年，华北地区盗匪蜂起，农民为求自卫，防匪保家，开始组织
红枪会。红枪会最早起源于山东鲁西南地区菏泽、济宁一带。据1914年1月《时事
新报》载，山东汶上县人皮秀山在家学会“金钟罩”术到河南舞阳、叶县、宝丰等
地传授，收徒1000多名。进入20年代，军阀混战加剧，战祸连年，苛捐杂税层出不
穷。1925年，张宗昌在山东苛收捐税达50余种，加上天灾不断，农村经济凋蔽，农
民破产，迫使农民不得不起来反抗，红枪会就象雨后春笋般地发展起来。从鲁西、
鲁南、鲁北始，进而传播到鲁东和胶东地区，遍及整个山东省。除少数仍以大刀会
名义外，大多以红枪会名目出现。
红枪会基本上承袭了大刀会的组织，但又有所发展变化。红枪会以枪缨颜色不
同而分红、黄、蓝(绿)、白、黑五派，以红色为最盛。
红枪会的基层单位是“宫”。“宫”分县、区、社、村四级，设有宫长。红枪
会到某地发展，先要安“宫”。所谓宫，即平时发展会员，会员集中拜佛、练武的
场所，战时则为指挥机关。也有的地区叫设“坛”，会员集中的地方，称坛场或坛
部，一般都设在农村的庙里。传道的人称师傅，其它会员均以师兄弟、师姐妹相称。
红枪会内的组织根据成立早晚和地区的区别各有不同。汶上一带，以宫为单位，一
个村一宫，每个宫设宫长，或几个村一个宫。全县为一大宫，设总宫长，下面的为
分宫。鲁南、胶东等地，则按照部队编制，根据人数多少，分班、排、连、营、团。
红枪会入会的要求比较简单，一般年满16岁以上的男青年经一名会员介绍即可
入会，有的地方女的也可以入会。会员入会要交会费。广饶县大王桥一带，入会每
人交铜元1吊，以后每月交铜元10至30文，不交也可以。益都和淄博一带入会要交
两吊铜元。枣庄地区则要交纳一块银元。会员交纳会费作为购置器械和平时活动经
费。有些地区入会则不交会费，所需经费由当地士绅捐助。莱芜一带则按地亩摊派
钱粮，作为经费。
入会要经“过场”和“附体”等程序。所谓“过场”就是指烧香、跪拜、喝符、
念咒、口传真经和入会戒条等。“附体”就是指所奉神灵附到会员身上，可以“刀
枪不入”。入会时，进行宣誓。誓词大致是：“不敢为非作恶，如为非作恶，炮打
穿胸；不敢采花折柳，如采花折柳，炮打穿胸；孝顺父母、敬重师长；地方有事，
合力对付；每日功课，虔力奉行。”各个地区，誓词也不完全相同，有的繁，有的
简。广饶一带的誓词为：“弟子若不忠不孝，被五雷粉身；若弃师灭祖，被万马营
中踏为肉泥。”红枪会的纪律比较严格，凡入会者都必须遵守。入会后每个会员发
给一杆红缨枪(也有的拿大刀)、一把匕首、一个兜肚。后来会员的器械有所变化，
除了红缨枪、大刀外，还有短枪和长枪，有的甚至有机枪和大炮。有的地方会员统
一食宿、统一服装。由于派别不一，其崇尚的颜色不一，各个地区的服装不一致。
一般红枪会员都要戴包头、兜肚，扎裹腿。在传统的自然经济为主的农村中，借助
宗教力量作为发展组织的手段，容易为群众所接受。