鲁西南大刀会是由白莲教徒赵天吉传授给曹县的刘士端和单县的曹得礼金钟罩
术而创立的。创始人刘士端、曹得礼都出身于富庶之家，刘士端有地一顷多，曹得
礼为一村首户。大刀会的宗旨主要是“捍卫乡闾，缉治盗匪”。清光绪二十二年(
1896年)八月初五《山东时报》载：“百姓为患盗贼，无法处置，闻大刀会能避刀
枪，可以保身家，于是争相学习不惜钱钞，富庶之家坠其术者几乎千万户”。大刀
会很快遍及苏鲁豫皖4省交界的曹县、单县、成武、金乡、阳谷、范县、定陶、丰
县、沛县、肖县、砀县、考城、兰仪等县。大刀会兴起之初，以当地土匪为敌。刘
士端曾带领大刀会打败过段瞎子、岳二米子等股匪。
甲午战争后，外国传教士大批涌入山东各地，横行乡里，欺侮民众，无恶不作。
菏泽、定陶、曹县、单县、成武、巨野、郓城等县入教者颇多，民众与教会的矛盾
日益尖锐。清朝地方官凡遇民教控案，不论曲直，一味偏袒教会而压抑民众。受压
群众哭诉无门，只得依托大刀会的力量进行自卫反抗。
1896年2月4日，大刀会会员郝和升同教徒吕登士发生纠纷，教堂牧师张连珠带
教徒找郝和升寻衅，刘士端、曹得礼则带领大刀会会员找张连珠理论，双方发生冲
突。大刀会将教堂毁坏，外国传教士无奈藏匿求生。附近相继发生多起大刀会毁坏
教堂事件，共毁坏教堂16所。
1896年6月15日，与单县毗邻的江苏砀山县教民刘荩臣抢割了大刀会会员庞三
杰的麦子。刘士端派其子刘孔章及徒弟朱金星、彭智林、智效忠等率曹单两县大刀
会会员1000多人至砀山，焚毁了刘堤头教堂，惩办了教民刘荩臣。曹县、单县、砀
山、丰县、亳县、虞城、肖县等地大刀会群起响应，当即赶至单县贾庄拆毁教堂，
抢掠了部分教民财物。16日转赴后河滩，17日到赵庄，19日抵葛楼、黄恧楼。所到
之处，捣毁教堂，洗劫教民财产。21日，大刀会分路出击，先后焚毁薛孔楼、井庄、
杨庄、王家坑、孔庄等地教堂和教民房屋，砸毁教民器具。22日，拆毁姚家阁、董
庄、苏庄一带教堂。23日，一路焚毁魏庄教堂及部分教民住宅。另一路则拆毁囹庄、
陈家楼、蔡家堂、官庄等处教堂，抢掠教民家产。24日，焚毁李家集教堂，并在前
河滩、张家桥、葛庄等地拆毁教堂，打击仗势欺人的教民。25日，至丰县戴套楼，
焚毁教堂，接着又转攻何庄教堂。与此同时，在马堂、丁楼、樊楼、谢寨、戚集、
龙王庙、黄岗、曹县城、谢集、杨楼等地的大刀会也掀起反洋教斗争。6月28日，
庞三杰、彭桂林等复集大刀会众500人，冒雨包围了单、砀交界的马良集。29日，
大刀会攻入集内，抢了盐店、酒店、京货铺、杂货铺及江南裁缺外委衙门。
清政府获悉大刀会反洋教起义消息后，大为恐慌，电谕山东巡抚李秉衡，命其
速与“江、皖筹商会剿”。李秉衡当即委派新授臬司毓贤，会同兖沂道锡良驰往查
办。两江总督刘坤一亦奉命派兵会剿。大刀会势单力薄，经不起强大清兵的进剿和
诱降。6月30日，大刀会被杀伤200多人。7月1日，智效忠等80多人战死，彭桂林等
14人被俘，大刀会被迫回撤。7月7日、11日，刘士端和曹得礼先后被捕，由毓贤和
锡良分别审讯后杀害。其他地区的大刀会员相继遭到杀害，仅徐州辖区内一年被杀
害者达800多人。大刀会潜入民间，继续发展。
1897年7月，大刀会众四五百人在砀山县攻打喾庄教堂，铜山、丰山县也有一
二千会众集结，旋遭清政府镇压。同年11月1日，巨野县大刀会得知郓城县圣言会
教士韩理和汶上县圣言会教士能方济等齐集巨野磨盘张庄教堂的消息，于深夜潜入
教堂，将韩、能二人杀死，德国天主教圣言会磨盘张庄教堂传教士薛田资侥幸逃脱。
在德国驻华公使的胁迫下，清政府先后逮捕惠朝现等50多人，惠朝现等2人被杀。
1899年，大刀会又活跃起来。巨野人王西布、王心析在郓城五界首西王楼开设
拳场，与濮州人沈潮搁、徐花山、李黑、张会善、马心有、刁尚德等互相联络，到
处焚烧教堂。1900年，王西布率领百余名大刀会员去解救在武安集被地主武装联庄
会所逮捕的木德高等11名大刀会员，被捕遇难。徐花山与万广先、马心成等带领
100多人，四处活动，讹抢洋人，继续坚持斗争。其间，大刀会会员散布山东各地，
设场练拳，在鲁西南、鲁西、鲁西北运河沿岸，大刀会与神拳结合在一起，展开了
反帝爱国斗争。