大刀会是中国近代民间秘密团体之一。会众主要分布在山东、河南、江苏、安
徽、浙江、河北、山西、陕西、福建、四川、广东、湖北、辽宁、吉林、黑龙江等
十几个省，山东地区最多。大刀会从19世纪末兴起，到20世纪40年代消失，前后存
在了半个多世纪，对中国社会产生了重大影响。大刀会是社会矛盾发展的产物，民
族矛盾或阶级矛盾尖锐激烈之际，即大刀会等秘密团体兴起和发展之时。山东的大
刀会大体经历了三个发展阶段：一是清末自卫身家与反洋教斗争阶段；二是北洋军
阀统治时期抗税、抗捐、保家御匪阶段；三是抗日战争时期分化瓦解阶段。在不同
的发展阶段，大刀会的作用不同，即使在同一时期，不同地区的大刀会的作用也不
尽相同。
大刀会，原名金钟罩，是白莲教的支流，大刀会是它的俗称。在清雍正年间，
大刀会的名称即在文献中出现。
金钟罩本是一种单纯的武术，早在民间流传。清乾隆、嘉庆年间与八卦教结合
后，从而带有了浓厚的宗教迷信色彩。八卦教分文场和武场，又称离门和坎门，大
刀会属坎卦的武场。其主要特点是掐诀念咒、画符饮吞、排枪排刀。到民国时期，
大刀会的支派越来越多，有青旗会、红旗会、黄旗会、红枪会等名目。其组织多采
用近代军事编制。一般一村一会或几村一会。会有会长，下边分团、连、排、班等。
如有事，以吹牛角或击鼓为号，听到鼓声和号角声，大刀会会员则从四面八方集合，
统一行动。
大刀会最初的口号是“反清复明”，但在长期演变过程中逐渐变成了民间自卫
性质的秘密组织，其基本口号是“自卫身家”。到民国时期，大刀会则成为抗捐御
匪的民间自卫组织。会员的成份也随着时代的不同各有差异。清末多数是“富庶之
家”，也有一部分是自耕农，而贫苦农民参加者甚少。到民国时期，其主要成份是
农民，但领导权还大多操在当地地主、富农手里。大刀会内部派别很多，矛盾重重，
遇到重大社会变动或外敌入侵时，大刀会就很快分化，其积极作用和消极作用，在
不同时期和不同派别中差异较大。